Randonner dans un wadi en Jordanie, une super expérience!

Un wadi, qu’est ce que c’est? 

Le mot wadi est un mot arabe qui signifie « vallée ». Un wadi est une vallée creusée par l’érosion d’un cours d’eau, ce qui forme de véritables canyons par endroits. 

Attention aux conditions météo!

Les wadis sont des paysages naturels typiques des régions désertiques ou semi-désertiques, où les précipitations sont rares mais peuvent être très intenses lorsqu’elles se produisent. Concrètement, les averses soudaines remplissent rapidement les lits des rivières asséchés, transformant temporairement ces espaces arides en cours d’eau éphémères et violents. Après les pluies, l’eau s’infiltre dans le sol ou s’évapore, laissant le wadi à nouveau plus sec jusqu’aux prochaines précipitations.

On a du mal à se l’imaginer comme ça, mais les montées d’eau peuvent donc être très soudaines. C’est pour cette raison qu’il faut être vigilant si l’on décide de randonner dans un wadi en hiver, lors de la saison des pluie. 

Le Wadi Mujib est fermé au public en hiver (de début novembre à fin mars), mais les autres wadis sont en général accessibles librement… Ce qui ne veut pas dire qu’il est toujours raisonnable d’aller y randonner 😉 Voici mes conseils:

• D’une manière générale, il ne faut pas s’aventurer dans un wadi s’il a beaucoup plu les jours précédents et/ou qu’il risque de pleuvoir.
• Pour le Wadi Bin Hammad, l’accès est payant et un guide est sur place, ce qui vous permettra de savoir directement si vous pouvez y aller (mais ne prenez pas la peine de descendre jusqu’au wadi si les conditions météo ne sont pas favorables, cela vous ferait faire de la route pour rien).
• Pour le Wadi Ghuweir et de nombreux autres wadis, il n’y a personne sur place. Il faut donc faire preuve de grande prudence en hiver: vérifiez la météo et n’hésitez pas à demander à des locaux ce qu’ils en pensent, ils ont de l’expérience! 

De mon côté, j’ai eu de la chance fin février/début mars, avec une météo idéale qui m’a permis de profiter des Wadis Bin Hammad et Ghuweir. 

Wadi Mujib, l’incontournable de Jordanie

Le Wadi Mujib, surnommé le « Grand Canyon de Jordanie » est l’un des wadis les plus connus de Jordanie (avec le désert du Wadi Rum, bien sûr!). Ce canyon fait partie de la réserve de biosphère de Mujib, d’une superficie de 212km² et qui s’étend entre la célèbre Route des Rois et la Mer Morte.

Classée à l’Unesco, la réserve abrite une faune et une flore exceptionnelles, avec plus de 300 espèces de plantes, 10 espèces de carnivores et de nombreux oiseaux migrateurs. C’est un sanctuaire pour la biodiversité dans une région qui est principalement aride (on en prend vite ma mesure en observant les paysages!). Pour découvrir le Wadi Mujib, vous avez deux possibilités.

Randonner dans le Wadi Mujib

Il est possible de découvrir le Wadi Mujib lors d’une session de canyoning, ou plutôt de « randonnée aquatique » car il semblerait que ce soit du canyoning version tranquille. C’est apparemment vraiment top à faire mais je n’ai pas testé car je voyageais en Jordanie en hiver, période durant laquelle le Wadi Mujib est fermé.

L’une des routes les plus populaires est le Siq Trail, un parcours assez accessible qui mène à travers un magnifique canyon étroit jusqu’à une cascade. Pour les plus aventureux, d’autres sentiers offrent des défis plus exigeants, comme le Malaqi Trail, le Ibex Trail ou le Canyon Trail, offrant des vues spectaculaires et des rencontres plus intenses avec la nature sauvage du canyon. Ces derniers s’effectuent uniquement avec un guide.

Faire des pauses photo en parcourant la Route des Rois

Même sans randonner, on peut profiter des paysages grandioses du Wadi Mujib! Plusieurs points de vue sont indiqués sur Google Maps et offrent des panoramas vraiment magnifiques sur le Wadi Mujib (pas seulement sur la canyon mais sur toute la réserve en fait, ainsi que sur le lac formé par le barrage). On en prend plein les yeux! Les points de vue sont en bord de route, avec un parking et des cafés installés sur certains spots.

A quelques endroits, vous serez obligé de vous installer au café pour avoir la vue mais pas à d’autres, donc vous avez vraiment le choix. Personnellement, j’ai bien aimé les deux car cela permet de faire une pause thé avec vue grandiose, qui est particulièrement bienvenue si le trajet en voiture est un peu long ce jour là 😉

Randonnée aquatique dans le Wadi Bin Hammad à Kerak

Le Wadi Bin Hammad est situé à 35km au nord de Kerak, à mi-chemin entre Madaba et Dana. Comptez 2h de route depuis Madaba et plutôt 2h15/2h30 depuis Dana. Le wadi Bin Hammad peut donc constituer une bonne idée d’activité à faire lorsque vous parcourez la Route des Rois! C’est un wadi qui n’est pas si connu, et donc a priori toujours assez tranquille (bon, le jour où j’y étais, je n’ai carrément croisé personne mais c’était en basse saison!).

Accès au Wadi Bin Hammad

Route d’accès 

La route d’accès est magnifique mais un peu sportive: route escarpée, lacets serrés et fin de route relevant davantage de la piste que de la route, mais cela passait bien quand même! Petite frayeur à la fin quand on s’est retrouvés face à un gué… Mais le guide du wadi est arrivé, nous disant de le franchir en voiture (l’eau était basse mais on n’aurait pas osé je crois!). L’entrée du wadi se situe en fait en suite à quelques centaines de mètres, on aurait aussi pu se garer là (même s’il y a peu de place) et finir à pied. 

Entrée et tarif

On trouve à l’entrée une petite cahute, qui fait office de billetterie et on peut aussi boire un thé (comme à peu près partout en Jordanie: le thé, c’est quelque chose là-bas!) avant ou après la randonnée.

L’accès au Wadi Bin Hammad est payant et n’est pas inclus dans le Jordan Pass: comptez 12 JD, ce n’est pas donné mais c’est aussi ce qui contribue à l’entretien du site, qui s’avère particulièrement propre si l’on compare à pas mal de lieux en Jordanie, où les déchets sont bien trop présents. 

Il est possible de prendre un guide, je n’ai pas trouvé cela nécessaire pour la partie que nous avons faite. Apparemment, c’est en revanche indispensable pour aller vraiment loin dans le wadi.

Randonnée les pieds dans… l’eau chaude!

Une fois la cahute passée, c’est facile: c’est tout droit, il suffit de descendre dans la rivière juste avant le pont et de commencer à marcher dans l’eau dans le canyon! Si vous traversez la rivière, vous verrez au tout début un bassin qui permet de profiter des sources chaudes. Le lieu est moyennement engageant donc je n’ai pas testé, préférant juste aller me balader dans le wadi. 

Marcher dans le Wadi Bin hammad, c’est faire une véritable randonnée aquatique: on marche vraiment les pieds dans l’eau, c’est très ludique! Pas de panique, l’eau est bien chaude (même en hiver car elle provient d’une source chaude), on n’a donc absolument pas froid aux pieds: j’irais même jusqu’à dire que c’est agréable malgré les chaussures! 

Difficulté

Même si la marche n’a rien de vraiment difficile, je pense qu’il vaut mieux être en bonne condition physique générale. Il y a beaucoup de cailloux et rochers, plus de l’eau dont le courant peut être un peu plus fort par endroits: marcher au milieu de tout ça implique donc d’avoir un minimum d’équilibre pour ne pas glisser, mais aussi des genoux assez solides pour monter et descendre des rochers. Vraiment rien d’insurmontable, mais je préfère le signaler! 

Paysages

Les paysages du Wadi Bin Hammad sont superbes. Si le lit de la rivière est au départ assez large, avec une végétation luxuriante, le wadi devient par la suite plus étroit, les immenses falaises de grès aux couleurs changeantes formant un canyon aux formations rocheuses imposantes et l’environnement devenant plus minéral. Je me suis extasiée tout le long, les paysages grandioses sont vraiment enchanteurs et le terrain de jeu particulièrement amusant! 

Nous avons fait demi-tour au bout de 2km environ, non pas car nous étions bloqués mais juste car il nous restait de la route à faire pour Dana ce jour-là… Mais dans tous les cas, vous ne pourrez pas faire une boucle, il faudra faire demi-tour à un moment puisque vous êtes dans un canyon 😉 Si jamais vous avez du temps devant vous, n’hésitez pas à emporter un pique-nique, le lieu s’y prête particulièrement bien. 

Marche dans le Wadi Ghuweir à Dana

Le Wadi Ghuweir est situé dans la Vallée de Dana, à 45 minutes de route de Dana. Ayant dormi la veille là-bas, nous avons randonné dans la Réserve naturelle de Dana le matin puis dans le Wadi Ghuweir en début d’après-midi, avant de filer à Petra. De quoi faire une belle journée en plein air dans des paysages bien variés! A nouveau, ce n’est pas un wadi qui est trop fréquenté. 

Accès au Wadi Ghuweir

J’ai trouvé l’accès au Wadi Ghuweir un peu plus facile que pour le Wadi Bin Hammad, mais la fin est à nouveau de la piste et il y a à un endroit une sacrée descente/montée dans l’autre sens! Notre voiture de location était de catégorie moyenne et cela passait mais il n’aurait pas fallu une voiture poins puissante à mon avis. Il est aussi possible de se garer avant cette forte descente et de finir à pied, c’est toujours une option si vous ne le sentez pas. 

En bas, on trouve un petit parking, avec une tente à côté où un bédouin propose du thé. L’entrée au wadi Ghuweir est gratuite. Il y a des panneaux indiquant le début du sentier: il faut descendre dans le wadi et aller vers la gauche, ensuite c’est tout droit! 

Wadi Ghuweir trail

Le Wadi Ghuweir est bien long: 16km entre le départ du parking et le Feynan Ecolodge (un écolodge bien connu dans la réserve de Dana) forment le Wadi Ghuweir Trail, mais bien sûr vous n’êtes pas obligé de le faire en totalité.

• Si vous souhaitez le parcourir en entier, il faut prévoir un transport qui vous ramènera au point de départ et envisager de prendre un guide (c’est possible avec ou sans, mais tout dépend comment vous le sentez car il y a a priori quelques difficultés en chemin. Je ne peux pas vous en dire plus car je ne l’ai pas fait). 
• Sinon, marchez et faites demi-tour quand vous le souhaitez! Prenez juste en compte que cela descend à l’aller et remonte au retour donc comptez un peu plus de temps pour faire le retour. C’est ce que j’ai fait, en faisant 4km au total seulement car la route vers Petra m’attendait, mais j’aurais bien continué un peu plus! 

Marche dans le Wadi Ghuweir

Alors que j’y suis allée en fin d’hiver, il y avait très peu d’eau dans le wadi (attention, pas de généralité, je vous rapporte ce que j’ai vu ce jour-là, mais toujours se renseigner sur les conditions météo et demander aux locaux au préalable!) et je n’ai même pas eu à marcher dans l’eau: je suis restée les pieds au sec tout le long. Cela m’arrangeait un peu je dois dire car, contrairement au wadi Bin Hammad, l’eau qui coule dans le wadi Ghuweir est froide! 

Difficulté

La marche était plus facile qu’au wadi Bin Hammad pour nous du fait du peu d’eau, mais il faut à nouveau être en bonne condition physique générale à mon avis: toujours plein de rochers à monter et descendre, mais aussi des passages un peu moins faciles (même si ceux-ci ont été bien aménagés, avec quelques prises installées sur certains rochers). 

Paysages

J’ai vraiment adoré les paysages du wadi Al Ghuweir. Le début est très ouvert, avec pas mal de végétation, puis cela se resserre assez rapidement et on se retrouve à marcher dans un véritable siq (comme à Petra), avec de gigantesque falaises de grès aux couleurs allant de l’ocre au rose et changeant encore selon la luminosité. Par moments, on a même l’impression que ce n’est plus de la roche mais plutôt du bois sculpté… En prime, on distingue parfois des bédouins et leur troupeau de chèvres tout en haut des falaises, une vision qui semble assez incroyable tant l’endroit est escarpé. Quelle ambiance merveilleuse, c’est assez magique! 

Autres wadis où aller marcher

Je n’ai malheureusement pas eu le temps d’aller randonner dans ce wadis, mais les avais repérés! Ils sont l’air très beaux aussi et sont situés près de la Mer Morte:

• Wadi Al Hasa
• Wadi Numeira
• Wadi Al Assal