Visite du Mont Nebo en Jordanie

Le Mont Nébo, est-ce que cela vaut le coup? Mon avis

Le Mont Nebo est un site biblique majeur, souvent présenté comme un incontournable d’un voyage en Jordanie. Je n’irais vraiment pas jusque-là (à moins que vous n’y alliez pour des raisons religieuses),  mais cela reste un bel arrêt à faire à 45 minutes depuis Amman et seulement 15 minutes de route depuis Madaba (ce qui permet de combiner aisément les visites des deux lieux).

Quelle est l’importance historique et religieuse du Mont Nebo ?

Pour bien mesurer l’importance religieuse de ce lieu spirituel, il faut se référer à la Bible (cela n’arrive pas souvent sur ce blog, mais ici c’est utile pour comprendre):

« Ce même jour, l’Eternel parla à Moïse, et dit: Monte sur cette montagne d’Abarim, sur le mont Nebo, au pays de Moab, vis-à-vis de Jéricho; et regarde le pays de Canaan que je donne en propriété aux enfants d’Israël. Tu mourras sur la montagne où tu vas monter... »

Deutéronome 32, 48-50

Selon la Bible, le Mont Nebo serait donc le lieu depuis lequel Moïse aurait vu la Terre Promise pour la première fois, juste avant de décéder à l’âge de 120 ans. Bien qu’aucune sépulture n’ait été trouvée, le prophète Moïse est donc réputé enterré sur le Mont Nebo, faisant ainsi de ce lieu un site de pèlerinage pour les Chrétiens, Juifs et Musulmans. 

Dès le 4e siècle, une petite église dédiée à la mémoire de Moïse fut érigée sur le Mont Nebo puis transformée en basilique plus importante au 6e siècle. Depuis 1932, les lieux sont la propriété de la Custodie de Terre sainte et un monastère (qui ne se visite pas) y est installé. Les moines franciscains poursuivent le travail de fouilles archéologiques. 

Que voir au Mont Nébo?

Le Mont Nebo se visite rapidement: comptez environ 30 minutes de visite. Voici les choses à voir:

• la vue panoramique est, pour les non-religieux du moins, l’attraction principale du Mont Nebo: par temps clair, on peut admirer la Mer Morte, Bethléem, Jéricho ou Jérusalem… Une table d’orientation est installée, que j’ai trouvée bien pratique pour se repérer. 
• l‘église du Mémorial de Moïse est également vraiment à voir. Il s’agit d’une église moderne qui accueille les vestiges de la basilique du 6e siècle, avec notamment de magnifiques mosaïques byzantines sur lesquelles on peut observer de très belles scènes de chasse, des scènes pastorales et des animaux sauvages parmi lesquels un zébu, des lions, des tigres, des autruches, des ours et une girafe. Oui, tout ça! 
• la sculpture en bronze « Le serpent d’Airain » de l’artiste italien Giovanni Fantoni, située sur l’esplanade (impossible à rater tant elle est monumentale!), qui symbolise à la fois le bâton de Moïse transformé par Dieu en serpent et la crucifixion. 
• le musée: il est tout petit (une salle) mais comporte des objets archéologiques ainsi que des explications sur l’histoire des lieux.
• le jardin avec l’olivier de Jean-Paul II – Un olivier (symbole de paix) a été planté à cet endroit lors de la visite du pape Jean-Paul II en 2000. Le Pape Benoit XVI est également venu en pèlerinage en 2009.