Randonnée sur la Venntrilogie en Wallonie – Avis, conseils et étapes

Mon avis sur la rando en synthèse

La Venntrilogie est une très belle découverte et je ne peux que vous conseiller de la parcourir! J’ai adoré randonner dans ses paysages variés, partir à la découverte des ambiances caractéristiques des Hautes-Fagnes mais aussi approfondir la visite des Cantons de l’Est, une région wallonne germanophone que j’avais découverte l’année d’avant lors de la Route Unesco à vélo et qui m’avait donné envie de revenir.

L’atmosphère est dépaysante et l’histoire intéressante car il y a vraiment un mélange de cultures belge et allemande du fait de l’histoire de ces cantons, rattachés à la Belgique en 1919 suite au Traité de Versailles. Cela n’est d’ailleurs pas sans rappeler ma chère Alsace!

Résumé en vidéo

Balisage

La Venntriolgie est balisée dans les deux sens: vous pouvez au choix la faire comme moi du nord au sud, mais aussi du sud au nord. On trouve toutes les informations sur le site officiel de la Venntrilogie, qui est d’ailleurs très bien fait.

J’ai été impressionnée par la qualité du balisage, vraiment excellent. On trouve:

• au début et à l’arrivée de chaque étape de grands panneaux présentant ce qui nous attend au niveau des paysages,
• des panneaux de balisage assez détaillés puisque l’on voit à combien de kilomètres est le prochain point d’intérêt, la fin de l’étape mais aussi combien de kilomètres on a parcouru par rapport à la totalité de l’itinéraire (ce qui a un côté marrant!),
• des panneaux de balisage simples avec des flèches,
• des balisages complémentaires en peinture sur les arbres.

Cela ne m’empêche pas néanmoins de vous conseiller de partir avec la trace GPX sur votre téléphone, montre ou GPS de randonnée pour éviter le moindre doute, je trouve cela toujours nettement plus confortable et cela évite de se perdre si on rate une balise.

Difficulté

Tout comme la Transardennaise et la Transgaumaise, la randonnée ne présente aucune difficulté technique et un dénivelé très raisonnable (même si nous avons enregistré plus sur nos deux montres GPS que le dénivelé annoncé sur le site officiel, et Komoot affiche encore plus). Par rapport à ces deux autres randonnées en Belgique, la Venntrilogie est un peu plus facile car plus courte.

La seule difficulté reste la longueur des étapes: certes, c’est globalement assez plat, mais cela fait de bonnes journées de marche qui s’enchaînent, je vous recommande donc d’avoir l’habitude de marcher environ 6h par jour (voire plus selon votre rythme). Si l’expérience vous manque, ne faites peut-être pas la totalité de l’itinéraire tout de suite (en plusieurs fois, c’est bien aussi, et l’idée n’est pas de vous dégoûter!).

Prenez tout de même bien sûr de bonnes chaussures de marche, il y a des passages avec pas mal de racines et sur des rochers. Autre point de vigilance, la boue peut s’avérer assez présente en fonction de la météo. J’ai randonné fin août lors d’une semaine ensoleillée et ai tout de même eu quelques passages bien boueux, donc vigilance s’il a plu les jours/semaines précédentes 😉 Des caillebotis et petits ponts ont été installés sur la plupart des endroits « à risque » mais il en reste quelques-uns auxquels vous ne pourrez pas échapper 😛

Mes conseils pour 2/3/4/5 jours sur la Venntrilogie

Si vous n’avez pas 6 jours de libres mais souhaitez tout de même découvrir la Venntrilogie, voici mes conseils:

• Si vous n’avez qu’une seule journée, je vous conseillerais l’étape 4, qui a été ma préférée ainsi que celle de Marie (même si ce n’était pas facile de la départager avec la 3)
• Si vous n’avez qu’un week-end, optez pour les étapes 3 et 4, à mon avis les plus belles et les plus emblématiques des paysages de la région, puisque l’on parcourt la réserve naturelle des Hautes-Fagnes
• Si vous avez 3 jours, j’opterais pour les étapes 3, 4 et le cumul des 5 et 6 pour la dernière journée
• Si vous avez 4 jours, j’opterais pour les étapes 2, 3, 4 et le cumul des 5 et 6 pour la dernière journée
• Si vous avez 5 jours, vous pouvez faire la totalité de l’itinéraire puisque les étapes 5 et 6 sont courtes par rapport aux autres. Vous pouvez faire ces deux étapes en une journée.

Ravitaillement et logement

Se loger

Il est plus ou moins facile de trouver des logements en fonction des étapes, mais il y a des hébergements sur l’itinéraire. De mon côté, voici les lieux où j’ai dormi:

• Hôtel Tychon à Eynatten (deux nuits, la veille du départ et le soir du J1)
• Hôtel Kloster Heidberg à Eupen (deux nuits, les J2 et J3. Je suis revenue en bus à Eupen le 3e jour depuis le Signal de Botrange et ai repris le bus le 4e jour pour repartir du signal car il y a moins de logements dans ce coin)
• Hôtel L’Esprit Sain à Malmedy
• B&B La Romance du Lac à Robertville
• Hôtel Bütgenbacher Hof à Bütgenbach

Pour ceux qui souhaiteraient camper, notez que le bivouac est globalement interdit en Belgique, sauf à certains rares endroits dédiés. Il y a une seule aire de bivouac sur le tracé de la Venntrilogie, après Eupen (aire de la Soor). Il faut impérativement réserver sur le site du Parc naturel des Hautes-Fagnes. Attention, sachez que les feux sont formellement interdits.

Sinon, il vous faudra donc opter pour un hôtel, dormir en camping ou bien trouver des habitants prêts à vous laisser installer votre tente dans leur jardin. Le site « Welcome to my garden » , qui est réservé aux voyageurs pédestres et cyclistes, vous aidera à trouver des jardins accueillants.

Manger

Côté ravitaillement, vous ne trouverez pas à manger pour le midi en cours de route car on est quasiment tout le temps dans la nature (ce qui est bien agréable d’ailleurs!). Etant souvent en ville le soir, vous pouvez néanmoins acheter de quoi faire un sandwich dans un supermarché ou en prendre un dans une boulangerie (sauf à Robertville si vous dormez au même endroit que moi, le B&B n’étant pas au centre-ville).

Autre possibilité, commander des « lunch packs » auprès des hôtels. C’est globalement une bonne option, mais n’hésitez pas à demander à l’avance ce qu’ils mettent dedans et éventuellement leur demander gentiment d’adapter sous peine de manger un sandwich pain blanc/jambon/fromage absolument tous les jours.

Côté eau, il y a peu d’options (voire pas du tout) pour en trouver en chemin, je vous conseille donc de partir le matin avec assez d’eau pour votre journée.

Pour le soir, c’est facile en dînant soit dans les hôtels/chambres d’hôtes, soit au restaurant dans les villes, soit en achetant quelque chose au supermarché.

Accès

L’accès à la Venntrilogie est possible en transports en commun puisqu’il y a une gare à Eupen, avec des trains qui arrivent notamment depuis Liège. En fonction d’où vous venez, cela peut être pratique! Depuis Eupen, vous pouvez ensuite vous rendre en bus au début du parcours:

• soit en empruntant le bus 396 jusqu’à Gemmenich Frontière puis en marchant 1,5km si vous démarrez au Nord, à Trois-Frontières
• soit en empruntant le bus express E23 jusqu’à Bütgenbach Kreuzung si vous démarrez au Sud, à Bütgenbach

Carnet de voyage étape par étape

Jour 1 Trois-Frontières – Eynatten

Au croisement des frontières

La Venntrilogie démarre à Trois-Frontières, un lieu n’ayant bien sûr pas été nommé par hasard puisqu’il se trouve exactement à la frontière entre la Belgique, l’Allemagne et les Pays-Bas. Plutôt amusant, non? On peut à cet endroit monter sur la Tour Baudouin pour admirer le paysage, mais elle était fermée lorsque j’ai démarré. Ce n’est pas bien grave, j’ai eu largement l’occasion d’admirer le paysage en marchant!

Entre forêts, prairies et petites villes

On démarre cette étape dans les Fagnes du Nord par de jolis sentiers en forêt, qui offrent en prime dans les trouées de beaux panoramas sur les environs. On descend ensuite jusqu’à la Vallée du Hohnbach puis le paysage alterne entre forêts, prairies, et traversée de zones résidentielles de petits villages.

C’est globalement joli, même si c’est au final l’étape que j’ai le moins aimée car elle est un peu moins « nature » que les suivantes. Je vous rassure, elle reste agréable mais sachez que les suivantes sont plus belles à mon avis 😉

Au passage, on découvre une particularité locale que l’on verra sur les deux premiers jours: les échaliers, de petit tourniquets permettant aux randonneurs de traverser les prairies même si des animaux s’y trouvent. Cela fait par moment bizarre car on est parfois amené à passer littéralement au milieu d’un troupeau de vaches (voire à en déranger une ayant choisi de s’allonger pile devant! Situation vécue :-P) Ne vous inquiétez pas, elles sont très paisibles même s’il faut toujours être vigilant, particulièrement si elles sont allaitantes.

Nuit à l’Hôtel Tychon

Nous avons logé à l’hôtel Tychon, parfaitement bien placé puisqu’il n’est qu’à une centaine de mètres de l’itinéraire! J’y avais déjà dormi l’année passée et c’est un lieu agréable. Les chambres donnent sur l’extérieur, un peu comme un motel, ce qui peut générer un peu de bruit, mais tout est neuf, très propre, il y a une piscine intérieure et le personnel est sympathique.

En prime, on y dîne bien, il y a un beau buffet de petit déjeuner et, si vous prenez un lunch pack, vous pouvez vous servir à votre guise sur le buffet pour composer votre sandwich. Un super principe: ainsi, chacun mange ce qu’il souhaite et à sa faim!

Jour 2 Eynatten – Eupen

A travers champs jusqu’à Raeren

Cette 2e étape a lieu toujours dans les prémices des Fagnes, et l’on randonne un peu dans les mêmes paysages que la veille, mais avec moins de passages un peu urbains.

La première partie de la journée se déroule à travers champs: on va de village en village en passant dans les prairies par des échaliers. On a même parfois l’impression de vraiment passer dans les jardins des maisons: s’il n’y avait pas eu le balisage explicite, je n’aurais jamais osé passer à certains endroits!

On traverse ensuite le village de Raeren, qui était historiquement un village de potiers et où l’on peut d’ailleurs visiter le Musée de la Poterie. Cela m’aurait tentée mais l’étape du jour est tout de même assez longue et le musée très tôt dans la journée, je ne l’ai donc pas visité.

Le Bois des Ducs

Après Raeren, on change assez rapidement d’ambiance: encore quelques champs puis on pénètre dans la forêt qui se trouve entre Raeren et Eupen: le Bois des Ducs (Hertogenwald en allemand).

Découverte d’Eupen

On arrive ainsi tranquillement à Eupen, qui est la capitale des cantons de l’Est. Le centre-ville d’Eupen est petit mais ravissant, avec ses belles maisons et ses terrasses accueillantes. Je vous invite à prendre le temps d’y faire une petite balade (on n’est plus à un kilomètres près :-P), et éventuellement à vous prendre un petit goûter en terrasse à la Pâtisserie Fonk. La part de gâteau et la limonade géante dégustées en terrasse m’ont requinquée! 😉

Nuit au Kloster Heidberg à Eupen

L’hôtel Kloster Heidberg est situé dans le centre d’Eupen. Très pratique car il suffit de marcher quelques minutes pour rejoindre le tracé de la Venntrilogie. Il s’agit d’un hôtel et salle de séminaire situé dans un ancien cloître. Le lieu est très beau, parfaitement rénové même s’il est un peu froid à mon goût (parfait pour une ambiance studieuse cela dit!). Ne prenez pas le lunch pack en revanche, le sandwich est ridiculement petit et peu garni. Et comme en plus c’est la plus grosse journée de marche qui vous attend… Achetez ce qu’il vous faut en ville à Eupen, il y a le choix!

Jour 3 Eupen – Signal de Botrange

La plus grosse étape de la Venntrilogie

Ce 3e jour marque le début de la deuxième portion de l’itinéraire (vous vous souvenez, c’est une trilogie!) qui nous emmène à la découverte des Hautes-Fagnes. C’est vraiment la partie que j’ai préférée: on est en pleine nature et on marche dans la réserve naturelle des Hautes-Fagnes, qui fait partie du Parc naturel des Hautes-Fagnes – Eifel, un parc transfrontalier entre la Belgique et l’Allemagne voisine.

Il s’agit de l’étape la plus difficile de la Venntrilogie, tant par sa longueur que par son dénivelé… ainsi que par son exposition au soleil par beau temps. En effet, si on est à l’ombre au départ, on se retrouve ensuite vraiment exposé au soleil dans les Hautes-Fagnes. Mon conseil: partez tôt, prenez suffisamment d’eau car vous n’en trouverez pas du tout en chemin, mettez de la crème solaire et couvrez-vous la tête avec un chapeau!

Sortie d’Eupen

La sortie d’Eupen se fait facilement et de manière agréable, puisque l’on est très vite dans la nature.

En route pour les Hautes-Fagnes

On passe d’abord par la Vallée supérieure de la Helle (la rivière), avec ses hautes herbes hautes et ses rochers de quartz. Ensuite, c’est la vallée inférieur de la Helle qui nous attend: c’est au Grand Bongard que démarre véritablement la traversée des Hautes-Fagnes, dont les paysages sont très originaux du fait des tourbières que l’on traverse sur de petits pontons de bois. Cela a vraiment du charme!

Dans cette zone, il faut vraiment faire attention à rester sur le tracé et à ne pas emprunter de chemins fermés. De nombreux coins sont formellement interdits dans le but de protéger la nature (on est dans une réserve naturelle) et d’autres peuvent aussi être temporairement fermés. Lorsque je suis passée, un chemin était par exemple fermé pour cause de rénovation de caillebotis, mais une déviation ne rallongeant que d’un kilomètre était prévue.

Le point culminant de Belgique!

En cheminant à travers la réserve, on atteint le signal de Botrange, situé sur le plateau des hautes-Fagnes et qui n’est autre que le point culminant de Belgique, à une altitude de 694 mètres! Pas énorme bien sûr, mais tout de même! Je le répète une fois de plus sur ce blog, la Wallonie est loin d’être plate 🙂

Retour à Eupen

Nous avons dormi une nouvelle fois à Eupen en prenant le bus Express E23 qui nous a ramené en 20 minutes (oui, seulement :-P)

Jour 4 Signal de Botrange – Malmedy

Descente au fil de l’eau

J’avais déjà adoré le 3e jour mais je crois que cette étape du 4e jour reste ma préférée. Nous avons pourtant passé la matinée sous la pluie, mais les paysages n’en étaient pas moins superbes, du fait notamment de la présence de nombreux ruisseaux.

Avec un profil descendant depuis le signal de Botrange, l’itinéraire nous fait en effet passer à nouveau au coeur de la réserve naturelle des Hautes-Fagnes, où l’on retrouve nos caillebotis, mais aussi le long des jolis ruisseaux du Ghastèr et du Bayehon. On peut admirer au passage la cascade du Bayehon (pas très fournie en cette saison) ainsi que l’étonnant canyon du Tros-Marèt. Lorsque nous sommes passées, un groupe y faisait d’ailleurs du canyoning et avait l’air de bien s’amuser!  

Bois de la Butte Chaumont

On descend à Malmedy par les bois de la Butte Chaumont, bien agréables.

Arrivée à Malmedy

Malmedy est une jolie petite ville que j’avais découverte l’année d’avant lors de la Route Unesco à vélo. L’histoire de Malmedy est particulièrement intéressante puisqu’elle formait avec l’abbaye de Stavelot la principauté de Stavelot-Malmedy, qui a successivement été française, prusse, belge, allemande et enfin à nouveau belge depuis 1944. L’exposition consacrée à l’histoire de la ville au Malmundarium est particulièrement intéressante.

Dîner et nuit à l’Esprit Sain

A Malmedy, nous avons dormi dans une très jolie chambre de l’hôtel L’Esprit Sain, situé en plein centre (à nouveau vraiment à deux pas de la trace) et qui possède également un agréable et bon restaurant où je me suis régalée.

Jour 5 Malmedy – Robertville

Montée au calvaire

La dernière portion de la Venntrilogie nous emmène à la découverte du sud des Fagnes. Les deux dernières étapes sont nettement plus courtes que les précédentes, c’est le moment de souffler un peu… Mais pas tant que ça, puisque cette 5e journée s’avère tout de même assez sportive, avec des montées bien raides à la clé! 😉

Le ton est donné dès le début de la journée, puisqu’elle démarre par… Une montée au calvaire de Malmedy sur la colline de Livremont! C’est raide et cela casse bien les jambes, mais au moins on est tout de suite dans le bain.

Sur les crêtes de la Warche

On continue ensuite à prendre de la hauteur jusqu’à atteindre les crêtes de la Warche, d’où l’on peut observer de beaux panoramas sur la vallée du même nom. Les paysages et le relief sont vraiment différents des jours précédents mais très beaux également: cela varie, c’est sympa!

Visite du Château de Rheinardstein

Bonne nouvelle: puisque l’étape du jour est courte, on a le temps de s’arrêter pour une visite! S’il est ouvert le jour de votre passage (il ne l’est pas tout le temps car il est animé par des bénévoles), je vous conseille vraiment de vous arrêter au Château de Rheinardstein. Cela ne fait qu’un détour de 15 minutes environ (et pas d’aller-retour, puisque l’on rejoint l’itinéraire directement ensuite).

Le château que l’on peut admirer aujourd’hui est une reconstruction entreprise dans les années 60 par un professeur passionné, Jean Overloop, mais il fut originellement construit par Renaud de Waimes au 14e siècle. On peut le visiter lors d’une visite guidée vraiment intéressante qui permet de découvrir l’histoire du château, ses extérieurs mais aussi les collections qui se trouvent à l’intérieur et qui sont des objets chinés par le professeur.

Une belle visite, et la possibilité également de faire une pause agréable dans la cour du château avant de terminer la journée. Il ne reste que quelques kilomètres pour rejoindre Robertville ensuite.

Dîner et nuit au B&B la Romance du Lac

Le B&B La Romance du Lac est sans nul doute l’hébergement coup de coeur de mon séjour. Cette chambre d’hôtes tenue par une mère et sa fille est située à deux pas de l’itinéraire, près du barrage de Robertville. Les chambres sont confortables et le jardin (avec accès au lac) incroyablement reposant. Ne manquez surtout pas d’y dîner, c’est copieux, savoureux et clairement fait avec amour! Sur la photo, ce n’est que l’entrée pour deux personnes 😉

Jour 6 Robertville – Bütgenbach

Dernière étape au fil de l’eau

C’est déjà la dernière journée de randonnée sur la Venntrilogie, avec une étape assez courte. Au programme, des sentiers qui longent le lac de Robertville, les bords de la rivière Warche, la Vennbahn (une ancienne voie ferrée transformée en voie de mobilités douces que j’avais découverte l’an passé) puis des chemins de campagne.

Fin de la Venntrilogie

Cette dernière marche nous mène tranquillement au centre de Bütgenbach, où se trouve la fin du tracé de la Venntrilogie. Nous sommes contentes d’être arrivées et ravies d’avoir découvert ce bel itinéraire de randonnée en Wallonie!

Dîner et nuit au Bütgenbacher Hof

Le Bütgenbacher Hof est un hôtel haut de gamme situé dans le centre de Bütgenbach, juste en face du parc où se trouve l’arrivée de la randonnée. Il comporte un espace wellness avec piscine, sauna, etc… J’ai pu profiter d’un massage bien agréable qui était le bienvenu après ces 6 jours de randonnée! L’hôtel est très beau, les chambres confortables et le buffet de petit déjeuner superbe tant en qualité qu’en quantité. J’ai également bien dîné, la cuisine est vraiment savoureuse, mais ai tout de même trouvé le menu du jour assez cher. Disons que cela va avec le niveau de l’hôtel, donc à vous de voir!