5 bonnes raisons de découvrir la Sarthe en gravel
Envie d’une escapade à vélo mêlant nature et patrimoine? La Sarthe est la destination idéale! Récemment, j’ai eu la chance de découvrir la région au guidon de mon gravel lors du Gravel Sarthe Tour organisé par Passionné Mans Gravel, et j’en suis repartie conquise. Voici cinq bonnes raisons d’ajouter la Sarthe à votre liste de destinations bikepacking.
1. Pédaler dans des paysages variés, accessibles à tous les niveaux
La Sarthe m’a surprise par la diversité de ses paysages. En l’espace d’un week-end, j’ai eu le plaisir de traverser les forêts denses de Bercé et de Perseigne, de longer les vallées verdoyantes du Loir et de la Sarthe ou encore de grimper les collines des Alpes Mancelles. Le terrain est globalement roulant, avec juste ce qu’il faut de dénivelé pour varier les plaisirs sans se griller les jambes. Pas besoin donc d’être ultra-entraîné pour se faire plaisir ici !
2. Découvrir un patrimoine culturel et historique riche
La Sarthe est ponctuée de nombreux châteaux, églises et autres monuments remarquables, qui témoignent de la richesse historique du territoire. Il traverse aussi plusieurs cités de caractère, comme La Ferté-Bernard ou Saint-Calais, que j’ai particulièrement appréciées pour leur architecture splendide et leur douceur de vivre.
À Malicorne-sur-Sarthe, labellisée Ville et Métiers d’Art, on découvre un ancien centre de faïencerie d’art. Son musée, ouvert à la visite, permet d’en apprendre davantage sur ce savoir-faire local.
Plus au nord, Le Mans séduit par son cœur historique, la Cité Plantagenêt, avec ses ruelles pavées, ses maisons à pans de bois et son enceinte gallo-romaine.
Enfin, la Citadelle des Anges, point de départ et d’arrivée du Gravel Sarthe Tour, est un ancien four à chaux réhabilité, classé au patrimoine industriel. Ce lieu insolite accueille désormais des événements culturels dans un cadre atypique.
3. Rouler sur des routes et sentiers paisibles
La Sarthe est idéale pour les cyclistes en quête de nature et de sérénité. Le département est sillonné par plusieurs voies vertes et routes cyclables, telle que la Vélobuissonnière ou la Petite Reine, qui suivent généralement les cours d’eau à travers des paysages naturels, loin du trafic. À cela s’ajoute un réseau dense de petites routes secondaires peu fréquentées, de chemins agricoles et de pistes forestières bien entretenues. Enfin, les nombreux parcs et forêts de la Sarthe permettent de s’échapper facilement du tumulte de la circulation et de profiter d’un environnement naturel paisible. Un vrai bonheur en gravel!
4. Profiter de la gastronomie locale pour faire le plein d’énergie
Faire du vélo, c’est aussi bien manger! Et sur ce point, la Sarthe a de quoi satisfaire les plus gourmands. Bien sûr, on pense tout de suite aux célèbres rillettes du Mans, mais la région regorge d’autres produits fermiers de qualité tels que les poulets de Loué, le porc Cénomans ou des spécialités fromagères comme la bouine. Côté sucré, on trouve les sablés, le miel Plantagenêt ou encore des spécialités aux pommes comme le Petit Sarthois ou les chaussons aux pommes de Saint Calais. Les amateurs de vin pourront goûter au Jasnières et au Coteaux-du-Loir (avec modération évidemment !), à découvrir directement chez les vignerons.
5. Participer à des événements conviviaux
La Sarthe accueille plusieurs événements gravel ouverts à tous les niveaux, comme l’Alpes Mancelles Gravel Bike ou le Gravel Sarthe Tour auquel j’ai eu la chance de participer en mai dernier. Une expérience que je raconte en détail sur La Sportive Outdoor et que je ne peux que recommander ! Ces rendez-vous sont conçus pour favoriser la rencontre, la découverte du territoire et le plaisir de rouler ensemble, sans chrono ni esprit de compétition. Une belle manière de vivre le gravel dans une ambiance décontractée et chaleureuse.
Ce voyage a été réalisé dans le cadre d’une collaboration commerciale rémunérée avec Sarthe Tourisme. J’ai conservé toute ma liberté d’écriture. Cet article contient des liens d’affiliation.