Le coup de cœur : l’ambiance unique du marché de Sion le vendredi

Si vous le pouvez, je vous conseille vivement de planifier votre visite un vendredi. C’est ce jour-là que se tient le marché hebdomadaire de Sion (de 8h à 14h environ), un véritable point de rassemblement pour les locaux. En plus des nombreux stands de produits du terroir et d’artisanat qui envahissent les rues piétonnes, l’ambiance y est assez festive. Les terrasses et les buvettes se remplissent, et les gens s’y retrouvent pour boire un verre entre amis ou entre collègues.

Assez étonnant pour un vendredi matin, mais comme me l’a glissé avec humour la vendeuse d’une boutique : « Mais ici, le marché du vendredi, c’est du networking ! Tout le monde vient faire du réseau… et des notes de frais ! ». J’avoue que cela m’a bien fait rire. Les Valaisans ont définitivement un petit esprit méditerranéen très séduisant ! Si vous venez le week-end, la ville sera en revanche plus calme, puisque les habitants partent alors en montagne.

Que faire à Sion ? Flânerie et bonnes adresses dans la vieille ville

J’ai été bluffée par la beauté de la vieille ville de Sion qui, elle aussi, possède ce petit côté méridional. On se promène avec plaisir dans les ruelles piétonnes du centre, à la découverte de façades historiques colorées, de places animées et de restaurants accueillants.

Au fil de ma balade, j’ai déniché quelques bonnes adresses:

• Aux 5T : Une sublime boutique de thé qui propose une sélection de très grande qualité, le tout présenté dans de magnifiques boîtes décorées maison.
• Läderach : Mon chocolatier préféré en Suisse a une boutique à Sion. Leurs fameuses grandes plaques de chocolat frais sont un passage obligé (et hautement addictif) !
• Le Grand Café de la Grenette : Installé sous les arcades de la rue du Grand Pont, l’enseigne affiche fièrement « tripot clandestin depuis 1724 ». Une chouette ambiance alternative y règne encore.
• Le Restaurant de la Ferme Asile : Un peu excentré mais l’endroit vaut le détour. Situé dans un centre culturel et artistique, il offre une superbe et grande terrasse ainsi qu’une carte qui met à l’honneur les produits locaux.

Les 4 châteaux de Sion : un patrimoine historique unique

Impossible de parler de Sion sans évoquer sa topographie si particulière. Située au milieu de la vallée du Rhône, la ville est parsemée de collines. Depuis toujours, elles ont été occupées par les hommes qui en ont fait des lieux d’observation et des sites défensifs. Aujourd’hui encore, ce sont pas moins de quatre châteaux qui veillent sur la cité !

Lors de ma venue, je suis montée jusqu’à la Place Maurice Zermatten. Attention, la rue est escarpée à souhait (préparez vos mollets !), mais l’effort en vaut la peine : elle offre un beau point de vue sur le château de Tourbillon et la basilique de Valère. Faute de temps, je n’ai pas pu visiter les monuments en détail, mais ce sera pour une prochaine fois. C’est en tout cas un ensemble historique fascinant :

• Le Château de Tourbillon : Érigé vers 1300 par l’évêque de Sion pour en faire sa résidence, il domine fièrement la ville sur la colline la plus élevée.
• La Basilique de Valère : Située sur la colline jumelle de Tourbillon, elle trône au cœur d’un remarquable bourg fortifié historique.
• Les châteaux de la Majorie et du Vidomnat : Construits aux XIIe et XIIIe siècles en contrebas des collines, ils abritent aujourd’hui le Musée d’art du Valais.
• La colline de Montorge : À l’autre bout de la ville, on peut y deviner les ruines romantiques d’un château incendié en 1417 et jamais reconstruit depuis. C’est le lieu idéal pour admirer le panorama sur la vieille ville de Sion, les châteaux de Valère et de Tourbillon ainsi que sur la vallée du Rhône.

Idée à faire autour de Sion

Randonnée au fil de l’eau le long du Bisse de Clavau

Je n’ai pas eu le temps de tester ce tracé en particulier lors de mon passage express, mais pour avoir déjà marché le long d’autres bisses en Valais, je peux vous dire que j’aime bien le concept ! Ces canaux d’irrigation historiques offrent toujours de belles balades au fil de l’eau, et le Bisse de Clavau est apparemment un véritable must de la région.

Il surplombe la plaine du Rhône comme un balcon suspendu et exposé plein sud, en longeant des murs de pierres sèches à travers un vignoble en terrasses et en offrant une vue panoramique sur les sommets des Alpes valaisannes. Le bonus ? Le parcours est jalonné de « guérites » (de charmantes anciennes cabanes de vignerons) réhabilitées en buvettes. Parfait pour s’arrêter déguster un cru local et une assiette du terroir face au paysage !

C’est une balade facile et plate d’environ 8 km (environ comptez 2h de marche) pour l’aller simple. Si vous ne souhaitez pas faire l’aller-retour, le plus simple est de rejoindre le départ à Saint-Léonard en bus ou en train depuis Sion, puis de revenir tranquillement à pied vers la capitale valaisanne en suivant le fil de l’eau. Plus d’infos sur la randonnée ici.

Escapade dans les vignobles valaisans

Enfin, gardez en tête que Sion est une ville entourée de vignobles en terrasses. Si le cœur vous en dit, n’hésitez pas à prolonger l’expérience en réservant une visite et une dégustation chez un vigneron des alentours. C’est l’occasion parfaite pour goûter aux cépages locaux (comme la Petite Arvine ou le Fendant) et s’imprégner de l’art de vivre valaisan !

Conclusion

Sion a été une belle révélation pour moi, et la preuve qu’il faut parfois savoir s’arrêter là où on ne faisait que passer. Avec sa douceur de vivre, ses terrasses animées et ses fiers châteaux veillant sur la plaine, la capitale valaisanne mérite qu’on prenne le temps de la découvrir (et pas seulement depuis la fenêtre de sa voiture !).

Questions fréquentes sur Sion