Joal-Fadiouth est une commune située à l’extrémité sud de la Petite Côte du Sénégal, juste avant le Sine Saloum. On parle en général de Joal-Fadiouth mais ce nom fait en fait référence à deux villages bien distincts, même s’ils appartiennent désormais à la même commune: Joal est celui situé sur la terre ferme tandis que Fadiouth est une île, reliée à Joal par un pont en bois. C’est cette dernière qui est la plus visitée des touristes, ce qui se comprend aisément: c’est un lieu original et pittoresque qui mérite vraiment de s’y arrêter! Joal est un village qui n’a rien de spécial, mais il est intéressant aussi puisqu’il est l’un des plus grands ports de pêche du Sénégal et qu’il est le village natal de Léopold Sédar Senghor, le premier président sénégalais.

Tourisme à Fadiouth, l’île aux coquillages du Sénégal

Je vous conseille de prendre un guide local pour visiter Fadiouth (je ne sais pas si c’est obligatoire, mais au moins fortement recommandé de toutes façons). Comme dans plusieurs lieux que j’ai pu voir au Sénégal, une coopérative s’est en effet organisée afin de proposer un service de guide aux visiteurs: cela permet d’avoir des habitants comme guides et de soutenir l’économie locale, c’est vraiment un bon système. En plus d’avoir des explications intéressantes de quelqu’un vivant sur place, cela permet également de ne pas être embêté par les vendeurs une fois sur place, ce qui est quand même plus confortable, il faut bien l’avouer. La coopérative est facile à trouver: le bureau est juste en face du pont de bois menant de Joal à Fadiouth. De notre côté, nous avons fait la visite en compagnie du sympathique Félix (Félix Pierre en fait, surnommé Félix le Chat, hé oui!).

Fadiouth est une île étonnante à plusieurs titres. Déjà, car son sol est composé de coquillages. Ceci n’est pas le fruit du hasard ni de la nature mais le résultat de la présence humaine: ces amas de coquillages sont en fait les restes des mollusques consommés ici par les humains ayant colonisé cet endroit depuis l’Antiquité…. Incroyable, non? Les coquillages ont ensuite également été utilisés dans les constructions comme dans les murs des maisons: il y en a vraiment partout! Ensuite, la population de l’île de Fadiouth est composée à 90% de Chrétiens, ce qui est une exception au Sénégal, pays majoritairement musulman. Comme toujours dans le pays, les religions cohabitent toutefois en bonne entente. Certains familles comptent même des membres des deux religions et cela ne pose aucun problème. Un modèle à suivre… Enfin, une particularité plus amusante mais qui est liée à la religion, Fadiouth compte un très grand nombre de porcs. Si ceux-ci ne sont pas très courants ailleurs, religion musulmane oblige, ils sont en revanche assez omniprésents à Fadiouth: vous en croiserez se promenant dans les rues et les cours des maisons.

Les Champs-Elysées de Fadiouth

Les Sénégalais ne manquent pas d’humour, et les Champs Elysées de Fadiouth en sont une nouvelle preuve 😉 Ce surnom a été donné à la rue principale de Fadiouth, qui accueille le marché. On trouve aussi le long des rues commerçantes de nombreuses petites boutiques dont certaines ont des noms plutôt amusants: le Printemps, les Galeries Lafayette, Auchan… Les vendeurs ont même repris quelques slogans du type “le pays où la vie est moins chère” sur des panneaux!

Cimetière mixte de Fadiouth

Le cimetière mixte de Fadiouth est un lieu magnifique: c’est un cimetière accueillant à la fois des tombes musulmanes et chrétiennes, qui se trouve sur un petit îlot entouré par la mer et relié au reste du village par un pont de bois. Au passage, c’est en traversant ce pont que l’on peut admirer sur la droite les greniers à mil, qui servaient autrefois à protéger la récolte des incendies qui pouvaient se propager dans les maisons. Ceux-ci ne sont désormais plus utilisés mais ont été conservés comme témoignage culturel.

Il se dégage un sentiment de sérénité du cimetière: la beauté des tombes, de la mer, du relief valloné, du sol de coquillages et des arbres plantés ça et là lui confèrent vraiment une atmosphère particulière.

Pirogue entre Fadiouth et Joal

Il est possible d’emprunter le pont mais aussi de prendre une pirogue pour relier Joal à Fadiouth. C’est ce que nous avons fait au retour, afin de profiter encore de ce lieu magnifique en ayant un point de vue différent.

Visite de la Maison natale de Léopold Senghor à Joal

Après avoir visité Fadiouth, il nous restait un peu de temps avant le déjeuner: nous en avons profité pour aller visiter la maison natale de Léopold Sédar Senghor, ce qui était une excellente idée! La maison, appelée Mbin Diogoye (la Maison du Lion) par les locaux, a été transformée en musée et ses pièces comportent des panneaux explicatifs sur la vie du premier Président du Sénégal. Elle est bien délabrée et serait très décevante s’il n’y avait que ça, mais le conservateur du musée, Etienne, est un guide hors pair qui raconte l’histoire incroyable de cet homme d’état français et sénégalais comme personne. J’ai vraiment appris des tas de choses lors de cette visite et vous incite à aller la faire lors de votre passage à Joal. Cela ne vous prendre que 45 minutes environ mais vous repartirez en ayant appris beaucoup sur l’histoire et la culture sénégalaise, en plus de la vie vraiment hors normes de Léopold Senghor.

Déjeuner au restaurant Le Finio

Pour finir, une bonne adresse pour le déjeuner à Joal: le restaurant Le Finio, qui propose de très bonnes grillades et, pour les gourmands dont je fais partie, des “bananes flambées au pétrole sérère” comme dessert. Le tout dégusté dans une agréable cour, avec un personnel super souriant, c’était top!