Les villes de Mantoue (Mantova en italien) et de Sabbioneta sont situées en Lombardie, dans le nord de l’Italie. Je ne connaissais pas du tout ces villes avant d’avoir l’occasion de venir les découvrir lors d’un week-end. Et pourtant, quelles merveilles! Mantoue et Sabbioneta sont des joyaux, d’ailleurs inscrits au Patrimoine mondial de l’Unesco. Elles regorgent d’impressionnantes richesses sur le plan culturel: plan de la ville et architecture de la Renaissance, églises et palais richement décorés de fresques et mosaïques, tapisseries… L’Italie dans toute sa splendeur! Allez, je vous emmène visiter Mantoue et Sabbioneta? Voici mes idées de choses à faire, à voir et… à goûter! Impossible de résister à la gastronomie italienne en Lombardie!

Visite de Mantoue (Mantova)

Balade dans le centre-ville

L’organisation de la ville de Mantoue et son architecture sont principalement fondées sur les principes de la Renaissance, conformément aux désirs de la dynastie des Gonzague, famille régnante entre le 14e et le 18e siècle (qui les appliquèrent également dans la ville de Sabbionetta, j’y reviens plus loin). Dans le centre historique de Mantoue autour de la Piazza delle Erbe, on trouve toutefois également quelques édifices médiévaux ou baroques. Vous pourrez même voir une maison étonnante en brique rouge avec des colonnes de marbre entre la Piazza delle Erbe et la piazza Mantegna, surnommée la Maison du marchand. Voici quelques monuments à ne pas manquer lors de votre visite de Mantoue.

Basilique Saint-André de Mantoue

La Basilique Saint-André de Mantoue (Basilica di Sant’Andrea di Mantova), une imposante basilique de style Renaissance (sauf la tour médiévale) construite au départ par Leon Battista Alberti et terminée par Luca Fancelli, dans laquelle seraient conservées des reliques du “Précieux Sang du Christ”. Même si vous n’êtes pas féru d’églises, je vous conseille d’y entrer: cette basilique est vraiment magistrale!

Vue sur Mantoue depuis la Tour de l’Horloge

La Tour de l’Horloge (Torre dell’Orologio), une tour située à côte de la Piazza delle Erbe et abritant une horloge astronomique datant de 1473 et conçue par Barthelemy de Manfredi. Entrer dans la tour vous permettra d’admirer le mécanisme de l’horloge mais aussi de profiter d’une très jolie vue sur la ville de Mantoue. A voir!

Bibliothèque Teresiana

Un peu plus loin se trouve la Bibliothèque Teresiana (Biblioteca Teresiana), qui possède une superbe salle de lecture boisée. Cela donne envie de s’y installer pour travailler, vous ne trouvez pas?

Théâtre baroque Bibiena

Le Théâtre Bibiena (Teatro Bibiena / Teatro Scientifico), non loins de la bibliothèque, est un superbe théâtre reconstruit dans un style baroque, dans lequel Mozart a joué à l’âge de 14 ans. Montez sur la scène et imaginez-vous devant le public, c’est impressionnant!

Au-delà de ces monuments, j’ai adoré me promener à Mantoue pour la lumière, les couleurs et l’atmosphère agréable qui s’en dégage. Rues pavées, terrasses ensoleillées, façades colorées, places majestueuses, centre essentiellement piéton et taille raisonnable permettant de tout faire à pied: exactement ce que j’aime! Voici quelques photos pour vous donner une idée de l’ambiance de la ville.

Visite du Palais Ducal de Mantoue (Palazzo Ducale di Mantova)

Si vous ne devez visiter qu’un seul musée, rendez-vous au Palais Ducal de Mantoue: il est tout simplement incontournable. Idéalement, je vous conseille tout de même d’acheter un billet combiné pour visiter le Palais Ducal et le Palazzo Te. 

Un immense ensemble architectural

Ses bâtiments, construits à différentes époques par les Ducs de Mantoue qui s’y sont succédés, s’étalent sur une surface de 34 000m2 (oui, vous avez bien lu). L’ensemble architectural abrite au total quelques 900 pièces (oui, vous avez encore bien lu). Vous n’allez pas toutes les parcourir mais prévoyez tout de même une bonne matinée de visite. Cela vaut vraiment le coup!

Visiter le Palais Ducal, c’est être émerveillé en entrant dans chaque pièce. Du sol au plafond en passant par les murs, tout est superbe et incroyablement varié. Quelle richesse, c’est fabuleux!

La chambre des Epoux

A ne pas manquer dans le Palais, un chef d’oeuvre de la Renaissance italienne: les fresques de la Chambre des époux (Camera degli Spozi) peintes par Andrea Mantegna.

Visite du Palais Té de Mantoue (Palazzo Te)

Le Palais Té est un autre monument incontournable de Mantoue. Si je ne devais en choisir qu’un, j’opterais pour le palais Ducal mais si vous avez le temps de visiter les deux, foncez: il est superbe également. A éviter de faire dans la foulée du premier, par contre, sous peine d’en avoir plein les jambes et de moins en profiter.

Une commande du premier Duc de Mantoue, Frédéric II de Mantoue

Le palais Té a été commandé à l’architecte Giulio Romano (Jules Romain) par le premier Duc de Mantoue, Fréderic II de Mantoue et fils d’Isabelle d’Este. Il est l’oeuvre de l’architecte Giulio Romano (Jules Romain) et regorge également de riches décors. Chaque pièce est une nouvelle découverte…

La chambre des Géants

Ma pièce préférée est la chambre des Géants (Camara dei Giganti), vraiment impressionnante avec tous ses personnages. On a presque la sensation que la pièce va nous tomber dessus!

Lac de Mantoue

Mantoue est une ville entourée de trois lacs artificiels, créés à partir de la rivière Mincio pour assurer la défense de la ville. De nos jours, ces lacs donnent du charme à la ville. Quel plaisir d’avoir un petit coin de nature pour se balader!

J’ai pour ma part opté pour une balade démarrant au parking Campo Canoa, que l’on rejoint facilement en 5 minutes de navette gratuite depuis la Piazza Sordello (faisant partie du complexe du Palais Ducal). Commencer une balade sur un parking vous semble étrange? Je comprends, mais ce parking est situé de l’autre côté du lac par rapport à la ville et vous permet, en rejoignant la rive, de bénéficier d’un point de vue magnifique sur Mantoue. Privilégiez le matin (lorsque le soleil illumine la ville) ou la fin de journée (lorsque le soleil se couche sur la ville). En milieu de journée, vous aurez un gros contre-jour (j’ai testé!).

Depuis ce point de vue, on peut ensuite longer le lac pour rejoindre la ville. Ce n’est pas la meilleure partie de la balade puisque la route piétonne est parallèle à la route pour les voitures, mais cela permet de marcher un peu puis de continuer ensuite sa promenade le long du lac. Arrivé au bout du chemin, j’ai choisi de longer le Lac Supérieur.

Vous arriverez ainsi, après 30 minutes de marche environ (à un rythme lent, le temps de prendre des photos!), à la Zanzara, un chouette petit bar situé au bord de l’eau. Cela semble être un rendez-vous pour les habitants de Mantoue, qui s’y retrouvent pour boire un verre après une promenade à pied ou à vélo. J’ai vraiment adoré l’atmosphère du lieu! Attention toutefois, Zanzara signifie moustique en italien… Je n’en ai pas eu au printemps mais prévoyez peut-être un anti-moustique en été! 😉

Si vous souhaitez profiter encore du lac, il est possible de faire des tours de bateau sur le lac. Les bateaux partent de plusieurs endroits différents au bord du lac mais je ne saurais vous recommander une compagnie en particulier.

Infos pratiques et bonnes adresses

Où manger des tortelli du zucca?

Une des spécialités de la région sont les Tortelli di Zucca, de délicieux ravioli au potiron. La courge est d’ailleurs utilisée dans de nombreuses recettes locales. Pour en déguster, rendez-vous au restaurant Giallozucca (qui signifie le potiron jaune), un endroit charmant (tant en salle qu’en terrasse) qui propose de la cuisine locale de qualité. Je m’y suis régalée!

Où dormir à Mantoue? Hôtel

Je logeais pour ma part à l’Hôtel Mantegna Stazione. Si vous cherchez un hôtel simple et pas trop cher, celui-ci possède à mon sens un rapport qualité-prix plutôt correct. La localisation est pratique: l’hôtel est placé en face de la gare et le centre-ville est à 10 minutes à pied. Ma chambre était propre et confortable (bien que l’insonorisation serait à améliorer), le wifi fonctionnait (oui, c’est important!) et le buffet de petit déjeuner offrait un vaste choix (oeufs, fruits, pain, fromage, yaourts…).

Visite guidée

Si vous souhaitez une visite guidée de la ville, j’ai testé les services du guide Lorenzo Bonoldi (Visit Mantua), que je vous recommande: il est intéressant et sympathique!

La Mantova Card – Carte d’accès aux musées et transports de la ville

La ville propose la Mantova Card, qui donne accès aux monuments et musées principaux de la ville ainsi qu’à ceux de Sabbioneta durant 72h pour un prix de 20€. En fonction de ce que vous visitez, la carte peut être rapidement rentabilisée: il faut faire le calcul.

Attention, il faut ajouter 5€50 si vous souhaitez visiter la Chambre des Epoux du Palais Ducal (et l’ensemble du château). Dans ce cas, comme je vous le disais plus haut, la réservation est obligatoire en appelant au +39 41 24 11 897 ou en réservant en ligne ici (il faut choisir le prix “Suppl. MMC” de 5€50 lorsqu’on a la Mantova card).

La carte donne aussi accès aux transports en commun en ville et pour se rendre à Sabbioneta., ainsi qu’à une location de vélo type Vélib. Je ne vous recommande toutefois pas cette dernière, qui est tout sauf pratique: je vous épargne les détails mais n’ai pas réussi à en louer un.

Où se trouve Mantoue sur la carte d’Italie ?

Mantoue se trouve dans la région italienne de Lombardie, dans le sud-est de la région et pas très loin du lac de Garde. Sur la carte de l’Italie la ville est située entre Milan et Venise, en dessous de Vérone plus précisément.

Comment aller à Mantoue ?

Les voyages France-Italie ont l’avantage d’être réalisables en train vers des les gares de Rome, Milan et Venise (il existe notamment un train de nuit Paris-Venise). Comptez deux heures de train ou voiture depuis Venise ou Milan pour rejoindre Mantoue.

En avion, il est possible de prendre un vol direct vers l’aéroport de Verona Villafranca, situé à environ 55 km de Mantoue.

Mantoue ou Padoue ?

Mantoue a un patrimoine culturel très riche directement lié à l’histoire des Ducs de Mantoue, elle incarne la renaissance italienne et figure à ce titre au patrimoine de mondial de l’UNESCO. Elle a aussi été nommée capitale italienne de la culture en 2016. Padoue quant à elle est une petite ville de Vénétie située à 40 km de Venise. Elle est réputée pour le charme de ses petites rues, ses ponts et ses canaux. Les deux villes valent le coup d’une visite ! Pour choisir je vous conseille de faire en fonction de vos goûts (si vous aimez les palais du type château de Versailles alors je vous recommande Mantoue) et de votre itinéraire.

Visite de Sabbioneta

Sabbioneta est une ville italienne située à une trentaine de kilomètres de Mantoue, en Lombardie. Comme Mantoue, Sabbioneta était gourvernée par la maison Gonzague et est aussi classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco en tant que témoin de l’architecture et du style Renaissance. La différence entre les deux villes réside dans leur construction: alors que Mantoue s’est peu à peu transformée à la Renaissance, laissant cohabiter des bâtiments plus anciens avec les nouveaux, Sabbioneta a été entièrement bâtie dans la seconde moitié du XVIème en suivant les principes de la Renaissance. Elle est vue comme la “Cité idéale de la renaissance”, dans laquelle tous les principes d’urbanisme de cette époque ont été appliqués. Le plan de la ville est donc parfaitement orthogonal et les bâtiments présentent une architecture entièrement uniforme.

Il est peut-être difficile de s’en rendre compte tant que l’on n’a pas mis les pieds dans une telle ville, mais il est rare de voir une telle uniformité. Alors que je pensais adorer Sabbioneta, mon impression est au final un peu mitigée. La ville est très belle et mérite vraiment d’être visitée, mais je crois qu’elle manque de petites imperfections, du désordre et de la variété des styles qui donnent du charme à un lieu et font que l’on s’y attache. C’est une ville superbe mais qui manque un peu de vie à mon goût!

Lieux à voir

Sabbioneta est un véritable musée à ciel ouvert: la richesse des lieux à voir est impressionnante pour une ville de cette taille. Voici les incontournables:

• Le Palazzo del Giardino, très impressionnant de par sa taille et la richesse de la décoration de ses pièces.

• La Piazza Ducale, une place très majestueuse sur laquelle se trouve notamment le Palazzo Ducale

• Le Palazzo Ducale, un riche palais aux pièces somptueusement décorées

• Le Théâtre à l’Antique / Théâtre Olympique (Teatro all’Antica/ Teatro Olimpico), le plus ancien théâtre du monde moderne construit de manière indépendante en Europe (auparavant, les théâtres étaient intégrés à un autre bâtiment)

• L’Eglise de l’Incoronata (Chiesa dell’ Incoronata), qui possède un superbe dôme

• La Synagogue, très bel endroit également

Pour finir, je vous propose quelques photos en vrac de ma balade dans Sabbioneta…

Rejoindre Sabbioneta depuis Mantoue

La ligne de bus 17 dessert Sabbioneta depuis Mantoue. Rendez-vous directement à l’office de tourisme pour être sûrs d’avoir les bons horaires!

Spécialités culinaires de Lombardie – Que goûter?

Voyager en Italie, c’est aussi partir à la découverte de la gastronomie du pays et se régaler à chaque repas. Mon séjour à Mantoue n’y a pas fait exception: comme je m’en suis rapidement rendue compte, cette région possède une gastronomie très riche que je me suis donc attelée à goûter (lourde tâche, je sais), et même à apprendre lors d’un cours de cuisine!

Impossible pour moi de faire une liste exhaustive, je ne suis pas restée assez longtemps à Mantoue pour pouvoir tout goûter. Mais voici déjà quelques spécialités que j’ai pu déguster et que j’ai particulièrement appréciées:

• Les Tortelli di Zucca, de délicieux ravioli au potiron. Le potiron donnant un petit goût sucré à la farce, ces ravioli sont une merveille pour qui aime bien les mélanges sucré-salé. J’ai tout simplement adoré!

• La Mostarda, servie avec du Grana Padano. Contrairement à ce que le nom pourrait laisser croire, rien à voir avec la moutarde française! Il s’agit en fait de fruits confits épicés avec de la moutarde. Le goût est donc à la fois fruité mais aussi piquant. J’en ai goûté plusieurs, servies avec du Grana Padano (à ne pas confondre avec le parmesan!). Une vraie merveille pour qui aime, là encore, le sucré-salé! Je suis déjà en train de réfléchir à un réseau d’approvisionnement pour m’en procurer…

• Le jambon Spalla Cotta. On trouve de fabuleux jambons en Italie. Celui-ci n’y fait pas exception, il est vraiment savoureux.

• La Sbrisolona. Ce gâteau traditionnel ressemble à un grand sablé (ou un grand crumble, en prenant uniquement la couche sablée). Il est préparé à base de farine de blé, farine de maïs, sucre, beurre, oeufs et amandes (ou noisettes parfois). Si vous souhaitez le goûter, choisissez une pâtisserie de qualité: j’ai vu de grosses différences dans ceux que j’ai testés, cela peut être très sec comme délicieux!

• Le Lambrusco. Pour accompagner tout ça, vous prendrez bien un verre de vin? Le vin traditionnellement servi est du Lambrusco, qui provient non pas de Lombardie mais de la région voisine d’Emilie-Romagne. Il s’agit d’un vin rouge pétillant. Je ne suis personnellement pas fan de vin rouge en général, mais c’est à tester!

Ce voyage a été organisé par Explora Tourism et iAmbassador dans le cadre de la campagne #inlombardia365. Tous les choix éditoriaux et les opinions exprimées dans cet article me sont propres.