Vous venez visiter Istanbul? Je vous conseille de démarrer par la visite du quartier historique de Sultanahmet, où se concentrent tous les bâtiments incontournables. Un quartier touristique mais qui mérite clairement d'être découvert tant il regorge de belles choses à voir!
Découvrir le quartier lors d’une visite guidée
Pour une première approche, n’hésitez pas à participer à un free tour: ces visites gratuites animées par des locaux passionnés sont souvent très sympas! Vous pouvez aussi réserver une véritable visite guidée plus approfondie.
1. Visiter Sainte-Sophie (Hagia Sophia)
La fameuse Sainte-Sophie, ancienne église chrétienne du VIe siècle transformée en mosquée au XVe siècle puis en musée en 1934 et à nouveau en mosquée en 2000, est bien sûr un incontournable à Istanbul. Au croisement entre Orient et Occident, ce chef d’oeuvre architectural est un témoin de la richesse et de la complexité de l’histoire de la ville. Coupole monumentale, mosaïques byzantines… On en prend plein les yeux lors de la visite, on ne sait pas où donner de la tête dans il y a de choses à observer lors de la visite de Sainte-Sophie!
2. Explorer le Palais de Topkapi
Le Palais de Topkapi fut la résidence du sultan ottoman Soliman le Magnifique. Il était déjà un peu tard dans la journée lorsque je l’ai visité et j’ai donc opté pour la visite du Palais sans le Harem. Cela nous a déjà pris 1h30 (en accélérant un peu sur la fin), il vaut donc mieux y arriver relativement tôt dans la journée pour prendre son temps.
Cela vaut le coup, l’endroit est merveilleux et possède des décors incroyables…Un vrai havre de paix au coeur de la ville. Les décors des pièces sont d’une grande richesse incroyable. Et je ne vous parle même pas du Trésor du Sultan, qu’il était impossible de photographier. Si vous aimez les pierres précieuses, vous serez ravis…Je n’en avais jamais vues de cette taille! Du bout du Palais, la vue est à ne pas manquer également. On voit la jonction entre le Bosphore, le canal Haliç (Corne d’Or) et la Mer de Marmara.
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Evaneos permet de construire votre itinéraire sur mesure. Un échange avec l’agent local permet de lui expliquer votre style de voyage, ce que vous aimez faire, voir, etc. J’ai pu tester les services d’Evaneos lors d’un voyage au Sénégal et en ai été très satisfaite!
3. Découvrir la Mosquée Bleue (Sultanahmet Camii)
Continuons notre visite des incontournables d’Istanbul avec la Mosquée Bleue , qui date du 17e siècle. Là encore, le bâtiment est magnifique, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur, où se trouvent les mosaïques bleues qui ont donné son nom à cette mosquée. Plus de 20 000 carreaux de céramique d’Iznik, peints en bleu avec des motifs de fleurs et d’arbres, vous attendent! Il s’agit en fait les mosaïques de l’ancien palais impérial de l’époque byzantine.
A noter, la Mosquée Bleue est non seulement un site touristique pour ceux qui visitent Istanbul, mais elle reste également une mosquée active où les fidèles viennent prier cinq fois par jour. L’accès aux touristes est donc limité pendant ces moments de prière.
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4. Se promener dans le Parc Gülhane
Le Parc Gülhane est parfait pour prendre le vert à Istanbul. Ce parc historique, l’un des plus anciens de la ville, faisait à l’origine partie intégrante des jardins du palais de Topkapi et n’était donc pas accessible au public. Ce n’est qu’au début du 20ème siècle que le parc a été ouvert à tous, ce qui est une exc ellente nouvelle pour les habitants comme pour les visiteurs car le lieu est vraiment beau et plutôt reposant. J’ai bien aimé m’y balader!
5. Faire du shopping au Grand bazar d’Istanbul
Le Grand Bazar d’Istanbul est situé à la limite de Sultanahmet, un peu plus loin du coup que les autres bâtiments dont je vous ai parlé, mais je l’inclus aussi ici car c’est tout proche et que c’est également un incontournable!
Le Grand Bazar est une sorte de ville dans la ville s’étalant sur 200 000 m2 et comprenant plus de 4000 boutiques! Il est situé dans un très beau bâtiment: voûtes peintes, mosaïques, fontaines…C’est superbe!
Les boutiques du Grand Bazar d’Istanbul sont organisées par spécialité: bijoux, tapis, lampes, vaisselle…On peut absolument tout trouver ici! Ouf, je n’ai pas trop craqué et repars juste avec un pendentif en céramique…J’aurais bien emporté une lampe et un tapis mais c’est plus difficile à transporter dans un sac à dos! Pas bien loin, n’hésitez pas aussi à visiter le Bazar Egyptien.
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour aller à Istanbul ?
Comme beaucoup d’endroits situés autour de la Méditerranée, la meilleure période pour un séjour à Istanbul se situe en avril, mai, septembre et octobre. Les températures sont agréables et il n’y a pas trop de touristes.
Comment se déplacer à Istanbul?
La meilleure façon de se déplacer à Istanbul est de prendre le tramway. Les lignes de tramway T1 et T4 desservent les principaux sites touristiques de la ville. Vous pouvez aussi utiliser le bus le dolmus (minibus), mais ils sont moins pratiques que le tramway.
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