Envie de visiter Verdun? J’ai fait deux séjours à Verdun, la première fois à l’occasion de mon passage alors que je parcourais l’itinéraire de la Meuse à vélo, et l’autre fois lors d’un séjour d’une journée afin de prendre davantage le temps de visiter la ville et ses célèbres sites de mémoire de la Première Guerre mondiale. Verdun et la Meuse ont en effet été au coeur des affrontements lors de la Grande Guerre et l’on peut encore aujourd’hui en découvrir les stigmates. Visiter Verdun ne laisse clairement pas indifférent, c’est une visite qui n’est pas légère mais vraiment intéressante!

Visite de lieux de mémoire de la Grande Guerre

Verdun compte plusieurs sites de mémoire de la Guerre de 14-18 vraiment intéressants à visiter. En plus de ceux dont je vous parle ci-dessous, la visite du Centre Mondial de la Paix (que je n’ai pas eu le temps de faire) peut être intéressante. Situé dans l’ancien Palais Episcopal au centre de Verdun, le centre est un lieu d’exposition pour la promotion de la paix, des libertés et des droits de l’homme qui accueille de nombreuses expositions temporaires.

Visite du Mémorial de Verdun 14-18

La visite du Mémorial de Verdun est LA visite incontournable à faire à Verdun à mon avis. Il est situé en dehors de Verdun, à Fleury-devant-Douaumont, au milieu des champs de bataille. Il est possible d’y accéder en voiture mais aussi en louant un VAE auprès de l’office de tourisme. Le VAE semble être une bonne option car cela monte bien depuis le centre-ville!

Si vous choisissez de ne visiter qu’un site de mémoire, c’est vraiment pour celui-ci que j’opterais. Le Musée du mémorial est dédié en particulier à la bataille de Verdun de 1916 mais il apporte un éclairage vraiment intéressant sur la Grande Guerre en général: contexte de la guerre, environnement de la bataille, équipement, quotidien des soldats et vie à l’arrière du front… Les thématiques sont variées et tout est bien expliqué. J’ai particulièrement apprécié le fait d’avoir un point de vue franco-allemand: on se rend bien compte des atrocités vécues des deux côtés, un point essentiel à mes yeux. De plus, la muséographie est moderne et immersive, ce qui rend la visite vivante. Il faut compter au moins 1h30 de visite tant il y a de choses à voir!

Champ de bataille, Ossuaire de Douaumont et Forts de Douaumont et de Vaux

Je vous conseille, en plus de la visite du mémorial, de prendre le temps de parcourir le champ de bataille, situé tout autour. Vous y trouverez différents sites à visiter mais pourrez tout simplement aussi vous promener sur le champ de bataille. Evidemment, ce n’est pas une promenade que l’on fait le coeur léger mais l’on se rend compte de l’importance des stigmates de la guerre: le paysage a été entièrement marqué et il faut bien imaginer que des dizaines de tonnes d’obus sont encore découverts chaque année. On a du mal à en prendre conscience tant ce chiffre est énorme.

En voiture, à vélo ou à pied

Il est possible de parcourir le champ de bataille en voiture, mais aussi à vélo ou à pied: des sentiers ont été aménagés. Le vélo est une bonne option car il permet d’aller voir les différents sites en une après-midi: les lieux des différents villages détruits pendant la Grande Guerre, l’Ossuaire de Douaumont, les tranchées dont la tranchée des Baïonettes, le Fort de Douaumont et le Fort de Vaux.

Visite des Forts de Douaumont et de Vaux

Il est possible d’opter pour un billet combiné pour la visite du mémorial de Verdun et des deux forts. Vous pouvez visiter les deux si vous vous intéressez particulièrement à l’histoire, mais j’aurais tendance à conseiller d’en faire déjà un seul sinon. Peut-être plutôt le Fort de Douaumont si je devais choisir car il est plus grand, mais les deux visites sont intéressantes et les forts ont une histoire différente. Optez pour l’audioguide car les panneaux sont assez sommaires sinon.

Ossuaire de Douaumont et nécropole nationale

L‘Ossuaire de Douaumont est également une belle visite. Il s’agit d’un monument érigé à la mémoire des soldats de la bataille de Verdun de 1916, situé au dessus de la nécropole nationale de Fleury-devant-Douaumont, qui rassemble plus de 16 000 tombes. Voir ainsi les croix à perte de vue est très triste, sachant évidemment qu’elles ne représentent pourtant qu’une infime partie des soldats tués durant la Guerre de 14-18.

L’ossuaire quant à lui accueille les tombes de 130 000 soldats non identifiés, recueillis sur les terres du champ de bataille après l’Armistice. Vous pouvez acheter un billet donnant accès au cloître, à la tour et à un film. Le cloître est particulièrement impressionnant, avec des milliers de pierres gravées rendant hommage à des soldats français et allemands. Vous aurez également accès à un film intéressant de 20 minutes sur la bataille de Verdun et l’histoire de l’ossuaire, ainsi qu’à la tour (aussi appelée “la Lanterne des Morts” puisque son phare éclaire chaque nuit le champ de bataille). D’une hauteur de 46 mètres, elle offre une vue panoramique sur le champ de bataille… Ce qui permet de se rendre un peu mieux compte de sa taille immense d’ailleurs.

Visite de la Citadelle souterraine de Verdun

La citadelle souterraine de Verdun est un ensemble de galeries creusées à la fin du 19e siècle sous la citadelle de Verdun, ayant servi à la fois de refuge, de poste de commandement et de base de ravitaillement lors de la Première Guerre mondiale. La visite permet de se plonger dans l’histoire du lieu en se mettant dans la peau de soldats via un casque de réalité augmentée et un parcours réalisé sur une nacelle. Je dois vous dire être très mitigée sur cette visite. D’un côté, il est clairement intéressant de découvrir ce lieu. De l’autre, j’ai trouvé que la visite était vraiment superficielle et que le casque de réalité augmentée n’apportait pas grand chose, voire était assez désagréable. Le poids du casque m’a semblé bien lourd, j’ai trouvé le calibrage du son étonnant puisque je n’entendais les voix qu’assez basses mais les différents bruitages très forts et la vision me semblait très étriquée (j’avais davantage l’impression d’avoir un petit écran en face des yeux que d’être dans de la réalité augmentée).

J’avais fait la visite de la citadelle une première fois avant que la réalité augmentée ne soit mise en place et avais largement préféré: je l’avais trouvé plus instructive, mettant bien mieux en avant les conditions de vie extrêmement difficiles dans le fort, moins récréative… Je suis d’ailleurs assez gênée par le “soyez le soldat d’un jour” figurant sur le site: qui a envie d’être le soldat d’un jour au vu des conditions inhumaines dans lesquelles ils vivaient et risquaient leur vie à tout instant? Je ne suis pas sûre qu’il faille toujours être dans le ludique à tout prix, mais ce n’est que mon avis, évidemment! En tout cas, pensez à vraiment bien vous couvrir, il fait 8 degrés dans la citadelle et l’on est immobile dans la nacelle: on prend très vite froid.

Visite du Musée du Poste de Garde

Voilà un petit musée que j’ai énormément aimé. Il est situé juste en face de la citadelle de Verdun, dans un ancien poste de garde, au même endroit que le restaurant la Cantine des Poilus (très bien aussi!). Le Musée du Poste de Garde est original: le parcours de Michel Dupré, dessinateur mayennais incorporé dès août 1914, a été retracé grâce à ses nombreux dessins mais aussi grâce à Pierre Brancher, photographe dans le même régiment. On découvre ainsi les magnifiques dessins, les photos mais également toute une collection d’objets ayant appartenu aux Poilus. C’est vraiment une belle visite pleine d’émotion!

Visite de la fabrique de dragées Braquier

Sur un sujet nettement plus léger que le tourisme de mémoire, voici une visite sympa à faire en famille à Verdun: la visite de la fabrique de dragées Braquier. En effet, les dragées sont originaires de Verdun et la plus vieille confiserie de France se trouve être la maison Braquier! Voilà qui mérite bien une petite visite pour nous autres gourmands, non? Leurs produits sont d’une excellente qualité, grâce à un choix méticuleux des ingrédients, en particulier des amandes. Cela se traduit évidemment par une saveur remarquable, cela se sent!

Le circuit de visite est bien conçu, offrant un aperçu des diverses étapes de fabrication avec des artisans à l’œuvre, enrichi par des vidéos explicatives. Si vous le pouvez, essayer de venir le matin en semaine du lundi au jeudi: le week-end, il n’y a pas de production et le vendredi est la journée dédiée à la maintenance et au nettoyage en préparation du week-end, il y a donc moins de choses à voir. J’ai bien aimé la visite, j’ai juste trouvé l’accueil un peu froid. Je n’ai pas eu de dégustation du fait des restrictions sanitaires à l’époque mais il y en a une à nouveau. Bien sûr, la confiserie dispose d’une boutique pour satisfaire votre gourmandise!

Balade à vélo le long de la Meuse

Etant venue à Verdun la première fois à vélo le long de la Meuse, je ne peux que vous conseiller de faire un tour à vélo lors de votre visite de Verdun! Depuis le centre, vous pourrez partir:

• soit en direction de Stenay: la Voie Verte située le long du Canal de la Meuse jusqu’à Samogneux est super agréable!
• soit en direction de Saint-Mihiel: une piste cyclable longe la Meuse, c’est très plaisant aussi même si de mémoire ce n’est pas super long (ça fait tout de même une jolie petite balade bien nature!)

Pour plus d’informations, n’hésitez pas à consulter mon article sur la Meuse à vélo. Sachez que l’office de tourisme loue des VAE, cela peut-être l’occasion d’en profiter pour faire une balade à vélo au fil de l’eau 🙂

Bonnes adresses à Verdun

Où manger à Verdun?

J’ai déjeuné à la Cantine des Poilus, le restaurant situé au même endroit que le Musée du Poste de Garde, juste en face de la Citadelle de Verdun. Le lieu est très sympa, tant à l’intérieur qu’en terrasse, et l’on y mange bien. Une bonne adresse pour se restaurer avant ou après la visite de la citadelle!

Où dormir à Verdun?

Hôtel péniche Savy

Coup de coeur pour l’hôtel péniche Savy, un hôtel 3 étoiles vraiment agréable au coeur de Verdun. Les chambres cabines sont petites mais ont été vraiment bien aménagées et décorées, le buffet de petit déjeuner est de qualité et l’on peut profiter de la terrasse située sur le pont du bateau… Vraiment plaisant!

Chambres d’hôtes Maison Mirabeau

La chambre d’hôtes Maison Mirabeau est située en bordure du centre-ville. C’est une très jolie adresse où l’on est vraiment bien accueilli par la propriétaire des lieux, qui propose en plus une excellente table d’hôtes et un bon petit déjeuner.

Cet article a été écrit dans le cadre d’une collaboration commerciale avec Meuse Attractivité. Comme toujours, je suis restée libre de mes choix éditoriaux!