Que faire à Porto en un week-end? Mes 15 idées

1. Participer à une visite guidée

Pour démarrer votre visite de Porto, n’hésitez pas à participer à un free tour de Porto. Ces visites guidées gratuites organisées dans les grandes villes sont souvent sympas. Elles sont en général animées par un local passionné, c’est une chouette expérience! Si vous souhaitez plus d’accompagnement, vous pouvez aussi réserver une visite complète de Porto.

2. Voir la Place de la Liberté et monter sur la Tour du Clergé

Nous commençons notre exploration de la ville par un passage sur la majestueuse Place de la Liberté (Praça de Liberdade). Nous rejoignons ensuite la Tour du Clergé (Torre dos Clerigos, ou Tour des Clercs), qui promet d’offrir une belle vue sur Porto. Une bonne façon d’apprivoiser la ville et son organisation!

La vue se mérite puisqu’il faut grimper quelques marches (environ 200) pour y parvenir, mais elle vaut le coup: les toits ocres de la ville, la cathédrale, le fleuve Douro, la ville voisine de Vila Nova de Gaia et ses caves de Porto…

3. Faire un tour au Jardin des Oliviers

De là-haut, je découvre aussi un jardin au design singulier: le Jardin des Oliviers (Jardim das Oliveiras). Deux étages, des formes géométriques…Il faut que j’aille le voir en descendant! Le bas du Jardin des Oliviers est une rue avec des boutiques, tandis que l’étage est le jardin à proprement parler, avec ses oliviers et son accueillante terrasse de café. C’est d’ailleurs ici que nous dégusterons notre premier vin de Porto!

4. Admirer la librairie Lello

Tout près dans la vieille ville se trouve la librairie Lello, qui aurait inspiré J.K Rowling pour la librairie d’Harry Potter… Du moins c’est ce que l’on pensait pendant de longues années avant qu’elle ne démente cette information sur Twitter!. Personnellement, je n’ai jamais lu Harry Potter (la honte, je sais), mais la librairie est vraiment superbe. Elle est d’ailleurs classée parmi les plus belles librairies du Monde, rien que ça! Les photos sont désormais autorisées durant les heures d’ouverture de la librairie, alors qu’elles étaient interdites lors de mon passage.

5. Admirer la panorama depuis le Miradouro Da Vitoria

Nous rejoignons le Miradouro Da Vitoria, qui offre un point de vue ravissant. Nous sommes bien moins haut que sur la Tour du Clergé, mais plus près du fleuve. Nous découvrons ainsi le célèbre Pont Luiz dont je vous parlerai davantage un peu plus bas.

Le quartier aux alentours est vraiment agréable: moins fréquenté que Ribeira et très joli aussi, il mérite une petite balade. Non loin de là se trouve un autre endroit sympa, le Passeio Vitudes. Les habitants s’y retrouvent en fin de journée pour boire un verre, pique-niquer ou juste papoter entre amis. Et la vue est chouette aussi!

6. Se balader dans les Jardins du Palais de Cristal

Un peu plus loin à l’ouest se trouve le Palais de Cristal (Palacio Cristal). Avec un tel nom, je m’attendais à trouver un superbe bâtiment! Sauf que, j’aurais du me renseigner, le Palais de Cristal avait été construit pour l’exposition internationale de 1865 mais a été détruit par la suite, et remplacé par un dôme très vilain servant de salle de spectacle.

Heureusement, les Jardins du Palais de Cristal m’ont largement consolée. Ils constituent un immense espace vert dans la ville et offrent une vue superbe sur le Douro. Cela vaut bien un peu de marche pour s’y rendre. Un conseil: trouvez-vous un banc avec vue et profitez du soleil et du paysage! Une pause pique-nique là-bas pourrait être une bonne idée aussi.

7. Visiter la Cathédrale Sé et admirer la vue

On continue dans les beaux points de vue (vous pouvez en déduire que cela monte et descend tout le temps, c’est le cas!) avec le parvis de l’imposante Cathédrale Sé, située à la fois dans le centre ville et qui domine la ville (oui à Porto c’est possible !)

8. Emprunter les Escadas das Verdades et Escadas do Codeçal

Il suffit d’emprunter les petits escaliers qui partent du parvis de la cathédrale (escadas das Verdades) pour entrer dans les petites rues du quartier Ribeira, le plus connu de Porto. Flâner dans ses ruelles est un vrai bonheur! Je vous recommande d’emprunter également les escadas do Codeçal, situés juste après le pont Luiz.

9. Flâner sur le quai de Ribeira

Au bas des escaliers, on arrive sur le quai de Ribeira, célèbre pour ses vieilles maisons colorées. Changement d’atmosphère, il y a foule! Pour une meilleure vue sur les maisons de Ribeira, le mieux est d’emprunter la plateforme basse du pont Luiz. La plateforme haute du pont est également sympa à traverser pour la vue panoramique qu’elle offre sur le fleuve et la ville.

10. Observer le Pont Dom Luis

Le Pont Dom Luis est le pont sur le Douro emblématique de Porto. Certains trouvent qu’ils gâchent le paysage, d’autres le trouvent beau…En tout cas, il ne laisse personne indifférent! Pour ma part, je suis d’accord que la vue serait sans doute plus belle sans lui, mais en même temps j’aime bien son côté industriel. Et c’est un tel symbole de Porto… Il est assez fascinant de voir à quel point certains immeubles sont imbriqués avec le pont. Avec le tram qui passe régulièrement, cela doit être extrêmement bruyant malheureusement.

11. Faire un tour au Mercado do Bolhao

Le Mercado do Bolhao est le marché principal de Porto, classé monument historique. J’en avais lu beaucoup de bien, et dois dire avoir été plutôt dépitée. En fait, l’endroit m’a même un peu donné le bourdon. De très nombreuses boutiques fermées, des bâtiments délabrés et peu de locaux semblant y faire leur marché: j’en garde le souvenir d’un endroit un peu mort, vidé de son âme.

Il faut dire que sa fréquentation a énormément baissé ces dernières années. Pour une vision plus optimiste du lieu, je pense qu’il peut être sympa de participer à un food tour à Porto. Cela permet sans doute de voir le Mercado do Bolhao différemment, sous un angle un peu plus vivant (et savoureux!). Vous pouvez d’ailleurs réserver ici une visite guidée gastronomique de Porto.

12. Découvrir les azulejos de Porto

Les façades en azulejos, ces carreaux de faïence décorés si caractéristiques du Portugal, donnent aux rues un cachet particulier. J’ai découvert les azulejos à Séville en Espagne, et en suis depuis complètement fan. Certaines façades sont vraiment incroyables, et notamment:

• la Capela das Almas de Santa Catarina
• l’Igreja das Carmelitas
• l’Igreja dos Congregados
• l’intérieur de la Gare de Sao Bento (Estaçao de São Bento)

13. Aller voir la mer en tram

Porto est situé au bord de l’Océan atlantique. Le centre-ville se trouve sur les rives du Douro, mais il est toutefois facile de se rendre à son embouchure, en bord de mer. Le moyen le plus sympathique est de prendre le tram n°1, un des anciens tramways de Porto. Ambiance vintage garantie!

Le tram 1 passe toutes les 30 minutes et relie l’arrêt Infante (en face de l’église San Francisco, à deux pas du quai de Ribeira) au Passeio Allegre, à 10 minutes à pied de l’océan. Le trajet prend environ 30 minutes. Un conseil: arrivez en avance (le tram est petit, les places assises sont évidemment très prisées) et asseyez-vous du côté gauche du tram à l’aller, vous profiterez ainsi de la vue sur le Douro. Le trajet en lui-même est un petit voyage fort agréable, autant le savourer.

Nouvelle ambiance en arrivant à la mer. Les pêcheurs s’alignent sur les rives du fleuve, certains courageux tentent une baignade malgré des vagues impressionnantes, d’autres font bronzette. Cela souffle fort, on reçoit des embruns: c’est sûr, nous sommes bien au bord de l’océan atlantique!

Nous décidons de rentrer tranquillement à pied jusqu’au centre-ville. Il faut compter environ 1h20, pauses glace et photos comprises (il faut bien conserver certaines priorités). La première partie de la balade, au bord de l’eau, est ravissante. La dernière un peu moins, mais on est presque arrivés, alors… Dans tous les cas, si vous en avez marre, vous pouvez toujours sauter dans le tram ou dans le bus 50, qui longe également le fleuve.

14. Visiter une cave à Vila Nova de Gaia

Comme toute personne se rendant à Porto, nous avions bien sûr très envie de tester quelques vins de Porto et de visiter des caves. Nous nous rendons donc à Vila Nova de Gaia, la ville située en face de Porto et à laquelle on accède facilement par le Pont Luis. C’est ici que se trouvent toutes les caves de Porto.

Elles sont en nombre impressionnant, le plus dur est de choisir (surtout quand on n’y connaît rien, comme nous!). Nous commençons par une visite de Porto Calem, qui s’avère être plutôt intéressante bien qu’assez expéditive. En revanche, côté dégustation, nous sommes très déçus. Le vin servi est bien moins bon que celui que nous avons pu goûter dans les restaurants.

Nous continuons avec la visite de la cave Graham’s. Celle-ci est située plus loin, sur les hauteurs de Vila Nova de Gaia. Mais ce qui nous attend vaut le coup de marcher un peu! La bâtisse est superbe, les caves impressionnantes et surtout… nous nous sommes régalés avec la dégustation!

Nous apprenons que les raisins servant à la fabrication du célèbre vin de Porto proviennent de la vallée du Douro, à environ 100km, et qu’ils étaient autrefois acheminés par les bateaux traditionnels que l’on peut voir sur le port de Vila Nova de Gaia. Le climat et le sol sont particuliers dans cette vallée, puisque les pierres du terrain emmagasinent la chaleur durant la journée et la diffusent pendant la nuit.

Une fois arrivé dans la cave, une partie du vin est élevée dans d’immense barriques: il deviendra du Porto Ruby, peu en contact avec le bois et l’air et qui présente donc une couleur sombre et un goût fruité. Une autre partie du vin est stockée en petits fûts, donnant naissance au Porto Tawny, plus clair et développant des arômes de caramel, miel ou encore noix au contact du bois. J’ai une préférence pour celui-ci, mais il s’agit vraiment d’une question de goût!

Nous repartons enchantés de la visite et de la dégustation. Attention tout de même à ne pas enchaîner les visites de caves, le vin de Porto est sucré mais contient tout de même environ 20% d’alcool. A boire avec modération, donc!

15. Faire une croisière sur le Douro

Voilà une activité que je n’ai pas testé mais que j’aurais aimé faire, alors je vous en parle: la croisière des Six ponts sur le fleuve Douro d’environ 50 minutes, qui permet d’avoir encore un autre pointe de vue sur la ville!

Autres idées d’activités à Porto

Voici encore quelques idées d’activités à faire pendant votre séjour.

Les bonnes adresses de mon séjour à Porto

Petit déjeuner/goûter

• Mengos, situé sur la rue San Catarina, longue rue commerçante de Porto. Quelques tables en terrasse, un choix énorme de pâtisserie et des prix ultra raisonnables. Le plus dur est donc de choisir!
• Casa das tortas, petite boutique qui présente le grand avantage d’être ouverte le dimanche matin (pas si courant en dehors de Ribeira), et de servir de bonnes pâtisseries à petit prix. Quelques tables à l’intérieur et trois tables en terrasse.

Déjeuner ou dîner

• Vinhas d’alho, qui nous avait été recommandé par notre hôte AirBnB comme étant une bonne adresse de restaurant à Ribeira (difficile à trouver puisqu’il s’agit de la zone la plus touristique de Porto). Nous y avons très bien mangé, sur une petite table en terrasse, à l’écart de l’agitation et avec vue superbe sur le Douro. Je me suis régalée avec un carpaccio de morue puis une morue en croûte de tomates séchées. Je vous rassure, il n’y a pas que de la morue à la carte, mais j’adore ça! En prime, il y aurait du fado le soir. Ce n’est pas parfait, tout ça?
• O Caraças, un restaurant familial. Des produits frais cuisinés en direct, un accueil chaleureux, c’est comme à la maison! Côté quantité, je vous conseille de ne pas manger pendant 2 jours avant. On nous a apporté une énorme pile de filets de poissons frits, avec une sorte de sauce/accompagnement à base de poisson et de mie de pain en quantité suffisante pour faire manger 5 personnes! Un peu lourd mais très bon et peu cher, c’est une adresse testée et approuvée également!
• Tascö, pour goûter à des tapas portugaises. Une adresse qui nous a également été donnée par notre hôte et où nous nous sommes régalés! Coup de coeur pour leur planche de charcuterie et leurs petites marmites de viande mijotée.

Boire un verre

Aduela, petit bar à l’ambiance étudiante sympathique et servant de bonnes sangrias!

Où dormir pour vos vacances à Porto?

Trouver un logement à Porto était assez aisé et pas trop cher. Nous avions loué un appartement près de la Praça dos Poveiros. L’emplacement était idéal: facilement accessible en métro depuis l’aéroport et permettant de se déplacer uniquement à pied pendant le week-end. Je ne vous le recommande toutefois pas car le lit était franchement inconfortable!

Sinon, il y a bien sûr de nombreux hôtels à Porto. Mon amie Patricia du blog Escapades et Balades, qui a extrêmement bon goût, m’a conseillé l’hôtel Flores Village Hotel & Spa. L’hôtel est situé au coeur du centre historique de Porto, l’accueil y est chaleureux et les conseils avisés, le petit déjeuner délicieux et il y a même un spa insolite… Patricia s’y est sentie comme à la maison pour son séjour à Porto et a trouvé le rapport qualité-prix excellent. Cela vaut le coup de tester à mon avis!