Cela faisait longtemps que j’avais envie de passer un week-end à Londres. Je n’y étais allée que deux fois étant enfant, et n’en conservais donc que quelques souvenirs un peu épars. J’ai donc profité d’être à Paris pour sauter dans un Eurostar et aller passer 2 jours à Londres. Vu la date de ma dernière visite, j’avais prévu de faire comme s’il s’agissait de ma première visite de Londres et donc de revoir les incontournables de la capitale anglaise. Je vous propose de découvrir sur ce blog de voyage mon programme de ce week-end à Londres: je vous donne des idées de choses à faire, à voir ainsi que quelques bonnes adresses glanées lors du week-end. Je vous ai aussi dessiné sur deux cartes les itinéraires à pied de ces deux jours de balade. Enfin, je finis avec quelques conseils sur les quartiers où dormir à Londres.

Circuit du 1er jour – Les endroits incontournables de Londres

Relève de la Garde au Palais de Buckingham

Nous commençons avec une attraction qui attire des millions de touristes chaque année : la Relève de la Garde. Elle a lieu à 11h30 au Palais de Buckingham (mais pas tous les jours de l’année).

Autant vous le dire tout de suite, vous ne serez pas les seuls à avoir eu l’idée…Et il sera donc difficile d’obtenir une place permettant de vraiment bien voir les gardes passer. Je pense que ce n’est donc pas un indispensable, mais cela m’a tout de même fait plaisir. Qui n’a pas en tête l’image des Gardes en pensant à Londres ?

Si vous voulez devenir calés sur le sujet, il y a un petit panneau explicatif pour reconnaître les gardes…Bonne chance!

Autre petit truc amusant, le drapeau sur le toit de Buckingham Palace vous informe de la présence ou non du Roi : s’il s’agit de l’Union Jack, comme sur la photo, le Roi ne se trouve pas dans le Palais. En sa présence, le drapeau britannique est remplacé par l’étendard royal. La Reine n’était donc pas à Buckingham ce samedi là (j’y suis allée du temps où c’était encore Elizabeth II)!

Les jardins situés devant le Palais de Buckingham sont également très beaux.

Le Palais de Buckingham peut se visiter en partie et à certaines périodes de l’année. Vous pouvez toute l’année visiter les Galeries de la Reine (Queen’s Galery), qui sont un musée exposant des oeuvres d’art de la collection royale.

Lorsque le Roi n’est pas là, c’est à dire environ 9 semaines par an en été, vous pouvez alors visiter les appartements d’Etat (State Rooms). je vous recommande de réserver à l’avance, cette visite est forcément très prisée! On y découvre en effet les 19 magnifiques pièces servant de cadre aux cérémonies et aux réceptions officielles des membres de la famille royale. Rien que ça!

Saint James’s Park

Nous traversons ensuite le Saint James’s Park, qui est ravissant. Plan d’eau, beaux bâtiments au loin, jolies fleurs et animaux…

Caserne des Horse Guards

Nous passons ensuite par la Caserne des Horse Guards (caserne de la cavalerie royale). Nous avons le loisir d’admirer à l’entrée deux beaux chevaux dont la patience m’impressionne. Ils restent là, sans bouger un sabot, tandis que des hordes de touristes viennent chacun leur tour leur faire une caresse et poser à côté d’eux : il faut sans doute être un cheval royal pour supporter ça !

Petit passage par une cabine téléphonique: je n’ai pas pu m’en empêcher…

Abbaye de Westminster, Parlement et Big Ben

Nous nous dirigeons vers d’autres bâtiments incontournables à voir lors d’un séjour à Londres : Westminster Abbey (abbaye de Westminster), Houses of Parliament (la Chambre des Communes, où siègent les Parlementaires britanniques) et la célèbre horloge Big Ben (dont la cloche pèse tout de même 13 tonnes!).

Petit passage par le Victoria Tower Garden, au bord de la Tamise.

Palais de Westminster (Houses of Parliament)

Afin d’avoir suffisamment de recul pour admirer le Parlement, nous décidons de traverser la Tamise. Ce bâtiment est décidément superbe !

Trafalgar Square, Piccadilly Circus et regent Street

Nous remontons ensuite en direction de Trafalguar Square…Malheureusement, nous n’aurons pas le temps de visiter la célèbre National Gallery, mais j’espère que ce sera pour une prochaine fois !

Puis Piccadilly Circus, le Times Square londonien…

Ensuite, un peu de lèche-vitrines à Regent Street…

Balade dans Soho

Et dans Soho, où se trouvent de nombreuses petites boutiques.

Quartier chinois (Chinatown)

Une fois rassasiés, nous nous dirigeons vers Chinatown, qui se trouve autour de Gerrard Street. C’est plutôt amusant : de grands portails chinois, une odeur soudaine de nourriture asiatique, des panneaux en chinois…On s’y croirait presque ! Ils vendent même des Durians, ces célèbres fruits connus pour leur odeur désagréable !

Covent Garden

Nous allons ensuite à Covent Garden. L’ambiance qui règne dans ce quartier du centre de Londres est vraiment sympathique, et il est agréable de flâner dans les stands de ce marché couvert. De plus, des animations variées ont lieu en permanence : concert, jongleur ou autre, il y a toujours quelque chose à voir !

Neal’s Yard

Nous rejoignons ensuite Lucie, Française expatriée à Londres et bloqueuse (Mytourduglobe), pour aller boire un verre. Nous ne nous connaissions que par blogs interposés, c’est une bonne occasion de se rencontrer ! Lucie nous emmène tout d’abord voir Neal’s yard, adorable endroit aux maisons colorées…Et dire que nous avons failli passer à côté !

Nous allons ensuite tester quelques-unes des très nombreuses bières proposées par le pub Lowlander. En repartant, nous passons près de l’Opéra. Belle statue, non?

Après un hamburger au Byron, nous regagnons notre appartement.

Itinéraire du 1e jour du week-end à Londres

Programme du 2e jour – The Shard, Tower bridge et Notting Hill, London

Montée au sommet du Shard

En route pour le deuxième jour! Nous commençons avec The Shard, immeuble construit par l’architecte Renzo Piano et situé en face de la City. Deux étages sont réservés aux visiteurs, et permettent d’admirer la vue sur Londres: avec ses 244 mètres de haut, il est le plus haut gratte-ciel d’Europe! Nous avons de la chance, il fait beau et la vue dégagée…C’est superbe!

The View from the Shard a ouvert en février 2013. Je vous le recommande vraiment si vous êtes de passage, malgré le coût élevé de la visite. Les tickets peuvent être réservés en ligne (très utile, c’est une activité très populaire!).

Après être redescendus sur la terre ferme, nous nous dirigeons vers la Tamise, en passant par la ravissante Hay’s Gallery (pur coup de chance!).

Tower Bridge

Nous longeons la rivière sur le Jubilee’s walk, en direction du célèbre Tower Bridge. L’atmosphère est sympathique sur ce pont: touristes, joggeurs et promeneurs du dimanche se baladent au soleil…

Tour de Londres

Sur l’autre rive, la Tour de Londres, classée au Patrimoine mondial de l’Unesco et qui abrite les joyaux de la Couronne britannique.

Borough market

Nous traversons le pont et repartons dans l’autre sens, pour traverser le London bridge et rejoindre le Borough Market, l’un des plus grands marchés alimentaires de Londres. Il doit être très sympathique au vu des petits stands que l’on voit, mais il ne faut pas venir le dimanche, tout est fermé! Oui, je l’aurais su si j’avais lu le guide…Il nous restait tout de même une petite ruelle animée sentant bon la saucisse grillée!

Sunday Roast dans un pub londonien

Nous marchons ensuite en direction d’un pub qui m’a été recommandé par Fabienne, du blog Lost in London. Je lui avais demandé si elle connaissait un endroit sympa dans le coin pour goûter au Sunday Roast et elle m’a conseillé le Founders Arms, situé au bord de la Tamise. On sent la professionnelle de Londres, cet endroit était idéal!

Nous avons pu déjeuner au calme en terrasse et déguster le Sunday Roast, repas britannique typique du dimanche midi. Il s’agit de viande rôtie (bœuf dans notre cas) servie avec des pommes de terres sautées, des légumes, de la sauce Gravy (une sauce au jus de viande, je ne veux pas en savoir plus!) et du Yorkshire pudding (une sorte de pâte à chou, il ne s’agit pas de pain rassis comme je le croyais!). Et franchement, à part la viande un peu trop cuite à mon goût, c’était très bon!

Cathédrale Saint-Paul

Nous passons ensuite à nouveau de l’autre côté de la Tamise (oui, on aime traverser les ponts) pour admirer la Cathédrale Saint-Paul.

Notthing Hill

Le métro nous conduit à Notthing Hill. A propos de métro, je ne vous ai pas encore parlé de la très pratique Oyster Card (“Carte Huître”,le nom m’a fait rire pendant tout le week-end: il m’en faut peu, je sais!). Il s’agit d’une carte magnétique que l’on paie pour la consigne puis que l’on charge du montant que l’on veut. Les trajets sont facturés directement sur la carte en fonction du lieu d’entrée et de sortie du Tube, avec de belles réductions comparé au tarif normal. Lorsqu’on n’en a plus besoin, il suffit d’aller au guichet: on vous rend la consigne, ainsi que l’argent non utilisé. Génial, non?

Revenons à Notting Hill, quartier aux belles maisons et aux jolies petites boutiques où il fait bon se balader…

Nous nous rendons sur la fameuse Portobello Road. L’immense marché de Portobello Road a lieu le samedi mais, d’après ce que j’ai pu lire, serait vraiment bondé. Nous avons donc choisi de nous y promener le dimanche, et je pense que c’était une bonne stratégie. Cette rue et ses maisons colorées sont adorables, et ses nombreuses boutiques idéales pour flâner…Pour admirer des photos, des objets d’antiquités ou essayer des lunettes de soleil improbables, c’est l’endroit parfait! J’ai beaucoup apprécié l’atmosphère paisible qui y régnait.

Afternoon Tea à Londres

En fin de journée, nous avons rendez-vous avec Lucie, du blog Voyages et Vagabondages, pour un Afternoon Tea. Par Afternoon Tea, il faut en fait entendre Dîner vu tout ce que l’on nous a servi! Bon, en même temps, c’était tout de même 28 pounds! Tout était bon et j’étais contente d’essayer cette tradition anglaise, mais cela reste cher pour ce que c’est (comme la nourriture à Londres en général, j’ai l’impression). En tout cas, l’endroit est vraiment agréable. Parfait pour papoter avec une autre blogueuse passionnée de voyages!

Itinéraire du Shard à Saint -Paul

Autres idées de visites et activités lors d’un voyage à Londres

Evidemment, impossible de tout faire en 2 jours tant il y a d’activités à Londres mais voici encore quelques idées qui me tenteraient bien.

Où dormir lors d’un séjour à Londres?

Pour cet épineux sujet, j’ai demandé conseil à ma copine Céline du blog L’Heure du Cream, qui va très régulièrement à Londres et aime explorer ses moindres recoins. Voici ses recommandations de quartier où loger à Londres:

• Quartier de Shoreditch – Le petit favori de Céline! Un quartier animé où il fait bon flâner, notamment pour ses stands de street food et son street art… Elle recommande notamment les rues autour de la station de métro Liverpool Street (au début de Shoreditch). C’est en effet de là que part la navette de l’aéroport de Stansted et vous serez sur une ligne de métro bien pratique pour accéder à un grand nombres d’attractions londoniennes. Dans le quartier de Shoreditch, l’hôtel Hoxton est une bonne adresse recommandée par Céline. Bonne localisation, décoration sympa, lieu agréable et budget raisonnable pour cette gamme d’hôtel à Londres.

• Quartiers de Nothing Hill et Holland Park – Dans un style différent, plus bourgeois mais très sympas aussi!

• Quartier de Soho – Si vous aimez sortir, Soho peut être une bonne option: on y trouve de très nombreux bars et restaurants, c’est un quartier de Londres très animé. C’est aussi là que l’on peut assister à des comédies musicales.

• Quartier de Covent Garden – Je vous en ai parlé plus haut, c’est un coin très sympa, particulièrement pour le shopping.