Partir à vélo, c’est l’occasion de découvrir de nouveaux paysages, de se dépenser et de profiter de la nature. Une randonnée à vélo sur plusieurs jours offre une bonne dose d’excitation en même temps qu’une bonne part d’inconnu. Alors avant de se lancer, il est essentiel de bien se préparer et de bien s’équiper pour profiter pleinement de l’expérience. Découvrez dans cet article les étapes indispensables pour partir en randonnée à vélo en toute sécurité et avec le confort nécessaire.

1. Définir votre itinéraire

Avant de commencer à planifier votre randonnée, déterminez le niveau de difficulté que vous souhaitez pour votre parcours. Si vous êtes débutant, choisissez un nombre de km par jour relativement court (20-30 km), plat et facile. Si vous êtes un cycliste expérimenté, vous pouvez opter pour un itinéraire plus long (50-100 km) avec un dénivelé plus important.

Quelle appli pour une balade ou un trajet en vélo ? Comment trouver des parcours vélo?

En plus de GoogleMaps (pratique pour démarrer mais pas idéale pour les cyclistes), 3 applications de navigation sont très populaires aujourd’hui : Strava, Komoot, Alltrails. Sur ces applications vous pouvez accéder aux trajets d’autres utilisateurs et vous en servir pour planifier votre propre itinéraire, puis naviguer directement virage après virage via l’application. Ces applications proposent de nombreuses fonctionnalités similaires mais chacune a sa spécialité.

Dans la pratique je dirais que les utilisateurs de Strava sont plus axés “Vélo Route / Performance”, les utilisateurs de Komoot axés “Vélo Gravel / Randonnée  et les utilisateurs d’Alltrails plutôt “‘VTT / Nature” même si ces différences ont tendance à se réduire. Voici la présentation rapide du fonctionnement des ces applications et leurs avantages détaillés.

Google Maps pour commencer : une application gratuite et facile à utiliser

Pour avoir un premier aperçu de la distance et du dénivelé à parcourir, je vous conseille de vous rendre d’abord sur l’application bien connue Google Maps qui a l’avantage d’être gratuite et simple à utiliser. Attention le mode vélo sur google maps passe aussi par les chemins de terre et sentier, si vous avez un vélo avec des pneus routes cela peut poser problème.

Une astuce pour éviter ces chemins de terre et cailloux sur google maps et de faire l’itinéraire en mode voiture tout en excluant les autouroutes dans les options.

C’est la façon la plus efficace que j’ai trouvée pour définir rapidement un itinéraire vélo sur route, (notamment quand on a un changement de programme et qu’on fait son itinéraire sur le vélo, dans ce cas on veut aller vite !). En revanche, cet itinéraire Google Maps ne sera pas forcément le meilleur en termes de paysages et d’étapes pour s’arrêter. Votre trajet sera certainement composé de routes nationales plutôt monotones et fréquentées par les automobilistes. Pour avoir un itinéraire au poil, empruntant de petites routes de campagne et traversant les plus beaux sites du coin, rien ne remplace l’expérience d’autres cyclistes locaux qui sillonnent la région à vélo et ont déjà défini leur propre circuit. C’est là que les applications de navigation comme Strava, Komoot, Alltrails ou encore Maps.me sont intéressantes.

Komoot

Komoot permet de trouver des parcours sur route et en dehors des routes goudronnées et de partager ses propres itinéraires. L’avantage principal est que vous pouvez indiquer le type de vélo que vous pratiquez (Cyclisme sur Route, Bikepacking, VTT). Voici comment vous y prendre pour trouver des parcours de vélo avec Komoot en 7 étapes :

• Téléchargez et ouvrez l’application Komoot sur votre appareil mobile ou accédez au site Web de Komoot.
• Sélectionnez l’activité de cyclisme dans la barre de recherche en haut de l’écran.
• Sélectionnez l’emplacement où vous souhaitez trouver un parcours de vélo. Vous pouvez saisir une ville, un parc ou une région.
• Sélectionnez le type de parcours que vous recherchez, par exemple un parcours plat, vallonné ou montagneux
• Ajoutez des points de départ et d’arrivée si vous avez une destination spécifique en tête.
• Personnalisez votre parcours en choisissant des critères tels que la longueur, la difficulté, les points d’intérêt ou les routes préférées.
• Enregistrez votre parcours et utilisez-le pour naviguer pendant votre voyage à l’aide de l’application Komoot.

Si vous faites un voyage longue distance sur plusieurs jours, une fois votre trajet effectué il est possible de compiler un ensemble d’itinéraires pour faire une “collection”. Voici par exemple les circuits de vélo de route proposés autour de paris sur Komoot.

Il est possible de télécharger la carte et d’utiliser le mode navigation gratuitement dans un cercle restreint (environ 100 km) pour votre premier itinéraire. Si vous voulez télécharger la carte de la région entière le prix est de 8 euros, pour la carte du monde le prix est de 30 euros (l’investissement est donc vite rentabilisé). Vous avez alors un accès hors ligne à la carte, ce qui est toujours un plus pour économiser de la batterie et rouler en mode avion, ou bien pour utiliser le GPS quand on n’a plus de réseau. Notez qu’un seul paiement suffit à vie pour télécharger la carte du monde sur koomot, ce qui rend l’utilisation de l’application très accessible et sans paiement récurrent. Il est aussi possible de prendre un abonnement au mois pour avoir d’autres fonctionnalités Premium dont une police d’assurance qui vous couvre, vous et votre équipement.

Strava

Je connaissais d’abord Strava comme un réseau social sportif et un outil de mesure de performance, j’ai donc personnellement mis du temps avant de la télécharger. Mais l’application permet aussi de découvrir le trajet d’autres utilisateurs comme Komoot. L’application propose des fonctionnalités de planifications d’itinéraire et de navigation à condition de souscrire à l’abonnement de 60 euros par an.

Pour moi les trois avantages principaux de Strava sont :

• l’’application est très populaire, sa base d’utilisateur peut donc vous permettre de découvrir de nouveaux trajets n’existant pas sur Komoot. Vous pouvez par exemple suivre les activités sportives de vos amis et voir les itinéraires effectués (fonction gratuite tant que vous n’utilisez pas le mode navigation)
• Strava mesure votre temps et votre vitesse sur des segments de route, cette fonctionnalité permet de mesurer votre performance dans un premier temps par rapport à une sortie précédente, ainsi que par rapport à d’autres utilisateurs. Je trouve cette fonctionnalité ludique car cela permet d’ajouter une dose de piment quand vous roulez à vélo. (fonctionnalité gratuite).
• Strava propose une Heat Map (Carte des activités) qui agrège les données de ses utilisateurs et met en évidence les routes les plus empruntées par les cyclistes. C’est un indicateur pertinent et très apprécié des randonneurs, notamment quand on hésite entre deux routes. (fonction payante)

Alltrails

L’application Alltrails présente des fonctionnalités similaires à Komoot, elle vous permet de trouver de nouveaux parcours près de chez vous en fonction de votre pratique sportive, de planifier un itinéraire et de naviguer en temps réel. Je trouve personnellement que c’est l’application la plus facile à utiliser.

Sa spécialité ? Des randonnées en pleine nature et dans l’arrière pays. Que ce soit pour faire du vélo plutôt axé VTT ou Gravel, de la course à pied (trail) ou de l’escalade, l’application dispose d’une bibliothèque de circuits impressionnante. L’autre avantage est que vous pouvez quasiment tout faire avec la version gratuite de l’application. L’abonnement annuel permet en bonus de télécharger les cartes hors-ligne (vraiment utile cela dit!).

Maps.me, une application utile pour télécharger les cartes hors ligne et trouver les points d’eau

Il existe une autre application très utile pour naviguer quand on a plus de réseau ou plus de batterie, c’est l’application Maps.me qui a été la première application à proposer gratuitement des cartes disponibles hors-ligne. J’ai commencé à utiliser Maps.me en complément de Google Maps. Si votre batterie commence à descendre dangereusement pendant votre randonnée, alors le système de carte hors ligne peut se révéler très utile, car vous pouvez basculer en mode avion et économiser votre batterie. Un autre avantage de Maps.me très apprécié des randonneurs est sa fonctionnalité qui permet de trouver des points d’eau gratuit sur votre itinéraire. C’est un bon complément aux app de planification!

Quelle distance par jour en rando vélo ?

En général, un cyclotouriste parcourt environ 50 à 80 km par jour. Cependant, certains cyclistes expérimentés peuvent parcourir jusqu’à 150-200 km par jour. Cette donnée est donc très variable. Je dirais que les facteurs les plus importants à prendre en compte sont :

• votre état de forme physique,
• le vent
• le dénivelé
• le poids de votre équipement (Double sacoche latérale ou Bike Packing)
• enfin bien sûr le vélo (vélo trekking, vélo route, vélo gravel).

Randonnée vélo débutant : combien de km par jour ?

Si vous êtes débutant, il est préférable de commencer par de courtes distances et d’augmenter progressivement votre endurance. Vous pouvez commencer par des randonnées à vélo de 20 à 30 km par jour et augmenter progressivement la distance en fonction de votre niveau de confort.

Mes conseils si vous roulez toute la journée

Si vous prévoyez de rouler toute la journée pour couvrir de longues distances, voici quelques conseils, basiques mais fondamentaux:

•  Il est important de vous hydrater sur le vélo ainsi que de faire des arrêts réguliers pour descendre du vélo et vous reposer. Une boulangerie ou une place de café dans un village feront une pause sympathique.
• Soignez votre alimentation, c’est la base de votre énergie. Privilégiez un petit déjeuner salé et limitez le café pour avoir une énergie stable tout au long de la journée.
• Mettez en place de bonnes conditions de sommeil. Que vous dormiez en hôtel, auberge, chez l’habitant, ou avec votre propre camping, la qualité de votre sommeil est déterminante pour votre récupération et pour repartir en pleine forme le lendemain.
• En été, piquer une tête dans une rivière ou un lac est un vrai bonheur, ne vous en privez pas si l’opportunité se présente. L’avantage des cuissards de vélo est qu’ils peuvent aussi faire office de maillot de bain 😉

2. Choisir votre vélo de randonnée : Trekking, Gravel, Route

La définition de votre itinéraire et des distances à parcourir va forcément dépendre de votre vélo. Pour choisir le vélo qui vous convient le mieux, rien de tel que les sensations, mais je peux déjà vous donner quelques pistes. Selon moi, les 3 vélos qui se prêtent le mieux au voyage sont le vélo de voyage classique à cintre droit (aussi appelé vélo trekking), le vélo gravel qui va souvent avec le bikepacking et le vélo de route si vous voulez faire de grandes distances rapidement. Si vous n’avez pas encore acheté votre propre vélo, n’hésitez pas à faire des tests avant de vous décider!
Alors vous êtes plutôt sentiers et paysages naturels ou vitesse et performance ? Voyageur sur plusieurs jours ou sur plusieurs mois ? Axé confort ou minimaliste ? En fonction de votre personnalité, un type de vélo conviendra mieux qu’un autre. Pour vous aider à faire votre choix, voici un présentation rapide des 3 grandes catégories de vélo de voyage.

Le vélo de trekking : le confort avant tout

Un vélo de trekking se distingue par son cintre droit ou papillon. C’est un vélo polyvalent, simple et robuste conçu pour les longues distances et pour les randonnées vélo sur tout type de surface, route ou chemin. C’est avec ce type de vélo que les voyageurs comme Sylvain Tesson ont fait leur grand voyage autour du monde. Les vélos de trekking ont des pneus plus larges et plus confortables que les vélos de route, une position de conduite permettant stabilité et confort. Ils sont conçus pour porter un poids important, que ce soit à l’avant, à l’arrière ou les deux. C’est le vélo par excellence pour faire un voyage de plusieurs mois. On peut emporter facilement une tente confortable, de quoi cuisiner, un matelas, des livres et plusieurs tenues. Un vélo de trekking, c’est le confort avant tout.

Premier vélo de randonnée de Laurène, un VSF T100 parfait pour débuter!

Le gravel : le bon compromis entre confort et vitesse ?

Un vélo gravel est un vélo de route avec de gros pneus (si on veut faire simple). Il est conçu pour rouler sur des routes goudronnées, non goudronnées, des sentiers et des chemins de terre. Il a généralement des pneus larges et à crampons pour une meilleure adhérence sur les surfaces meubles et un cadre robuste pour porter du poids en bikepacking. C’est la grande tendance vélo de ces dernières années. Le vélo gravel propose un compromis entre la vitesse et le confort. “Vélo à tout faire” il vous permet de de faire du vélotaf sur voie verte, de rouler le week-end sur route avec une vitesse moyenne respectable et d’entreprendre des voyages à vélo de plusieurs jours voire plusieurs semaines.

Gravel prêt à partir en mode bikepacking, testé par Laurène lors de deux jours à vélo autour de Liège

Il est souvent associé au bikepacking, un système de bagagerie léger qui consiste à fixer ses sacoches directement sur le cadre pour gagner en poids et en maniabilité. Le vélo gravel conviendra aux minimalistes de la randonnée vélo qui veulent camper léger : on remplace alors souvent la tente par un “sac bivy”, c’est-à-dire un sursac de couchage protégeant de l’humidité la nuit. Idéal pour les cyclistes baroudeurs qui veulent rouler vite à la fois sur route et en pleine nature. Mais le Gravel peut aussi être utilisé avec des sacoches (c’est ce que fait Laurène): c’est un vélo polyvalent, à vous de voir comment vous souhaitez le configurer… Tout est possible, ou presque! 😉

Gravel de Laurène, avec un porte bagage et des sacoches arrières

Le vélo de route : plus vite, plus loin

Un vélo de route est conçu principalement pour les routes goudronnées. Il est léger et rapide, avec des pneus étroits, une position de conduite plus aérodynamique et une transmission faite pour optimiser la vitesse. La randonnée vélo sur route de plusieurs jours  se développe de plus en plus avec l’essor du bikepacking. Plus besoin d’avoir des inserts de fixation sur le cadre pour accueillir les sacoches, ce qui ouvre pas mal de possibilités. Faire un voyage avec un vélo de route permet de couvrir de longues distances. Il est important de bien prévoir son itinéraire en avance pour emprunter les routes goudronnées les moins fréquentées par les automobilistes. Attention aux mauvaises surprises de l’itinéraire vélo sur google maps ! Je dirais que ce type de randonnée vélo s’adresse aux cylistes qui aiment avaler les kilomètres. Là aussi on est sur un camping léger (Bivy bag + sac de couchage) ou sur un logement en hôtels pour gagner en légèreté.

Crédit: Laura de @liiitle_escape nous présente son vélo de route Paul, toujours partant pour de nouvelles aventures en bikepacking 😉

3. Sélectionner votre équipement de voyage à vélo

Matériel de campement, taille des sacoches, fixation des sacoches, vêtements, chaussures, outils … La question du choix des équipements pour votre voyage est décisive puisqu’elle va grandement influencer les conditions de votre voyage. Pour faire simple, plus vous êtes léger, plus vous avancez vite. Plus vous êtes lourd et logiquement plus vous devriez gagner en confort. Mais qu’est-ce que le confort ? De pédaler avec aisance ou de dormir entre 4 toiles ? Il y a donc un arbitrage à effectuer à ce niveau là !

Vous l’aurez compris, chaque configuration de voyage à vélo est personnelle, en fonction de comment vous voulez voyager, pendant combien de temps et à quelle vitesse. En attendant voici quelques pistes pour vous aider avec les grands basiques de la randonnée vélo, que vous pouvez inscrire sur votre checklist avant de partir.

La sécurité d’abord avec casque et éclairage

Dans les indispensables, le casque de vélo ainsi qu’une lumière à l’arrière avec une bonne autonomie sont indispensables si vous êtes sur la route. Si vous roulez de nuit, vous aurez besoin d’une lampe à l’avant. Par expérience, les automobilistes “respectent” davantage un cycliste éclairé. Au Portugal, je porte également un gilet jaune sans manche et je me sens plus en sécurité avec. J’ai remarqué que les automobilistes attendent le bon moment avant de dépasser et augmentent la distance de sécurité. Les marques de sport font maintenant de bons gilets jaunes respirant et bien pratique avec les 3 poches arrières traditionnelles.

Tenue de cyclisme

Ma tenue pour la mi-saison :

• Cuissard court + t-shirt respirant + k-way coupe vent + gilet jaune sans manche Wowow cyclisme par dessus. (en été je retire le kway coupe-vent voir le gilet)
• Lunette de soleil
• Chaussettes respirantes

Je n’ai pas encore essayé mais je sais qu’il existe aussi des shorts de type “VTT” ou “ville” avec cuissard intégré pour un look casual/détendu.

Crédit: @basiledewavrin en pause lors d’une randonnée à vélo!

Tenue pied à terre

En randonnée vélo, je voyage minimaliste. Un pull à capuche s’il fait froid le soir, 2 paires de chaussettes, 2 sous-vêtements, 2 t-shirts et une paire de sandale. De préférence des vêtements à séchage rapide à laver le soir dans un lavabo pour un séchage dans la nuit.

Chaussure + pédales

Si vous comptez passer de nombreuses heures sur le vélo, il peut être intéressant d’opter pour les pédales automatiques auxquelles les chaussures de cyclismes viennent se clipser. Ceci permet d’augmenter l’efficacité du pédalage et de réduire le risque de blessure.

Je les vois de plus en plus équipées sur les vélos en ce moment : les pédales de type semi-automatiques avec un côté plat et un côté automatique. Elles permettent de rouler à la fois avec des chaussures de vélo à cales et aussi avec des chaussures de ville. J’ai personnellement opté pour ces pédales semi-automatiques bien pratiques pour gagner en confort et je sais que Laurène a également opté pour ce système de pédale semi-automatique.

Les pédales semi-automatiques sont souvent associées à la technologie de cale automatique SPD, le système d’attache qu’on retrouve sur les VTT. Une fois le pied à terre, il est plus facile de marcher avec ces chaussures VTT qu’avec les chaussures vélo de route. On est presque sur une chaussure de randonnée et l’esthétique de ces chaussures se rapproche davantage de la chaussure de tous les jours. Personnellement je roule soit avec le modèle Shimano MT5 (avec cale) et Shimano ET3 (sans cale mais qui transmet bien la puissance de pédalage). Laurène utilise quant à elle des Adidas Vélosamba avec ses pédales automatiques.

Porte-bidon et Bidon

S’hydrater en roulant est indispensable. Un porte bidon fixé sur le vélo est indispensable, un deuxième porte bidon est un vrai plus si vous roulez toute la journée en été. C’est aussi utile pour y fourrer de petits objets comme du matériel de réparation, un chargeur ou des chaussettes propres à la mi/saison ou en hiver. Attention si vous avez une sacoche de cadre qui remplit votre cadre, vous devrez soit mettre le porte bidon au niveau de la fourche avant, au niveau de la potence ou au niveau de la selle.

Sacoches et porte bagage

Configuration traditionnelle avec sacoches + porte bagage

• Porte bagage arrière avec deux sacoches (Laurène recommande les sacoches Ortlieb Back Roller Plus)
• Porte bagage avant avec deux sacoches
• Sacoche de guidon

>Cette configuration est bien sûr à adapter en fonction de la durée de votre randonnée et de votre choix de logement. Si vous dormez à l’hôtel, vous devriez très bien vous en sortir avec uniquement les sacoches arrière et une sacoche de guidon, même si vous partez 3 semaines (cf Laurène sur la Vélodyssée par exemple).

Configuration bikepacking

• Sacoche de bikepacking de guidon
• Sacoche de cadre
• Sacoche de selle

A adapter aussi en fonction de votre voyage et de vos préférences, évidemment 😉 Si vous souhaitez vous équiper, la gamme de bagagerie de bikepacking léger de Restrap ou encore celle d’Adipura sont des valeurs sûres en plus des classiques Ortlieb.

Crédit: Maxime de @maxime_tau, avec un gravel bien équipé pour partir à l’aventure!

Voici la configuration bikepacking de Maxime. Il a la tente à l’avant, ainsi qu’une chaussure de trail. Le matelas prend peu de place, il est fixé sur le haut du cadre et ses vêtements sont à l’arrière avec le sac de couchage et l’autre chaussure de trail. Dans sa sacoche de cadre, il a même pu glisser un ordinateur portable 13 pouces. On peut donc quand même emporter une bonne dose de matériel en bikepacking !

Campement

3 options s’offrent à vous pour le camping:

• une tente autoportante de type trekking, compacte et légère.
• un tarp, une toile tendue protégeant de la pluie et du vent. Plus compact que la tente, un tarp est compatible avec les sacoches bikepacking
• un bivy bag, un sursac de couchage imperméable pour se protéger des intempéries. On gagne du temps dans l’installation de son campement par rapport au Tarp.

Le plus confort (qui est en fait parfois indispensable selon la météo et les sols que vous allez rencontrer… Et votre âge :-P) : un tapis de sol ou matelas gonflable pour vous isoler thermiquement du sol. Laurène vous conseille ceux de la marque Thermarest, à la fois légers, compacts et confortables. Celui-ci de chez Decathlon est apparemment bien également.

Outils et kit réparation

Voici les incontournables à avoir avec vous:

• un multitool avec les différentes tailles de clé Allen
• une chambre à air de rechange
• une pompe à main
• trois démonte-pneus en plastique
• en option, un kit de rustines et/ou un spray anti-crevaison
• si besoin, une clé pour le réglage de la selle (mais il vaut mieux être sûr de son réglage avant le départ!)

Les accessoires de cuisine

Voici les indispensables si vous souhaitez manger chaud:

• un mini réchaud à gaz
• une popote
• une cafetière Aeropress Go pour les amateurs de café: cela peut être vu comme du luxe, mais j’ai eu pas mal de retour de randonneurs autour du café comme élément clé de la randonnée vélo ! L’avantage de la cafetière AeroPress est qu’elle est compacte et fait du bon café. Tasse de café chaude avec vue magnifique au réveil en perspective !
• une tasse

Les accessoires numériques

Voici les accessoires numériques qui peuvent être bien utiles:

• un GPS vélo à fixer sur le cintre pour suivre votre itinéraire. Certains systèmes offrent une belle autonomie. Cela permet de préserver l’autonomie de votre téléphone. Attention budget à prévoir pour l’achat d’un GPS. Voir par exemple ici le l’avis de Laurène sur le Wahoo Elemnt Roam.
• une batterie de rechange pour charger votre téléphone/Gps.
• un chargeur voir deux chargeurs pour recharger téléphone + batterie de secours pendant vos pauses restaurations.
• un chargeur solaire : je n’ai jamais essayé mais l’idée me plait beaucoup. Plusieurs témoignages ont validé cet équipement.