Voyage au Kerala – Mon itinéraire d’1 semaine et mes conseils

Où se trouve le Kerala en Inde?

Le Kerala, dont le nom signifie signifie en Malayalam « terre des cocotiers», est un état situé à la pointe sud-ouest de l’Inde, qui forme une bande de terre bordée par la mer d’Arabie (mer d’Oman) et la chaîne des Ghats occidentaux (long massif montagneux de l’arrière-pays). La capitale du Kerala est Thiruvananthapuram, autrefois appelée Trivandrum.

Pourquoi visiter le Kerala?

Le Kerala est un état en avance sur le reste du pays à bien des égards, avec une espérance de vie et un taux d’alphabétisation très au-dessus de la moyenne nationale, mais aussi un accès à des niveaux de soin et d’éducation (y compris pour les filles) élevés pour les citoyens. La qualité de vie y est donc bien supérieure pour les habitants, et l’accueil des touristes y est excellent.

Voici quelques bonnes raisons de visiter le Kerala, une destination touristique prisée à juste titre. Le kerala est surnommé “God’s Own Country” (le propre Pays de Dieu, rien que ça!):

• la douceur du Kerala et de ses habitants, parfaite pour une première approche de l’Inde.
• la nature généreuse et la végétation luxuriante: backwaters, montagnes, plantations de thé et d’épices, denses forêts qui couvrent une grande partie de l’état…
• les parcs nationaux et réserves naturelles, qui accueillent une faune et une flore variée
• la culture: ayurveda, kathakali, spécialités culinaires…
• l’histoire de l’état et la cohabitation pacifique des religions

Mon itinéraire d’une semaine au Kerala jour après jour

Ce voyage au Kerala s’étale en fait sur une grosse semaine car je compte deux week-ends. Nous avons hésité à faire un si grand périple pour une semaine uniquement et avons décidé de tenter le coup en incluant deux week-ends. 9 jours est vraiment le minimum à mon avis. Même si nous aurions bien sûr aimé rester plus longtemps, nous n’avons en tout cas absolument pas regretté : le voyage est long mais le dépaysement et la beauté des paysages du Kerala méritent de faire l’effort ! En prime, être en t-shirt sous 30 degrés en plein cœur de l’hiver en France vous donne la patate pour les mois suivants…

L’idée étant de profiter des lieux visités, nous avons choisi d’aller à trois endroits différents : Cochin (notre aéroport d’arrivée), Alleppey (Alappuzha) pour ses célèbres backwaters et Munnar pour ses montagnes et ses plantations de thé. C’étaient les choses qui nous tentaient le plus et étaient réalisables en 10 jours.

Voici une vue jour après jour de notre itinéraire au Kerala, en Inde du Sud. Cliquez sur les liens du blog pour lire le détail de chaque partie. Notez que vous pouvez aussi lire dans cet autre article de blog l’itinéraire de mes trois semaines en Inde du nord.

• 1er jour – Départ de France
• 2e jour – Arrivée à Cochin – Un peu de repos après un vol un peu long, et balade dans Cochin en fin d’après-midi et dans la soirée
• 3e jour – Bus de Cochin à Alleppey (1h30 environ) puis après-midi à Alleppey (Alappuzha)
• 4e jour – Journée à Alleppey – Backwaters, centre-ville et plage
• 5e jour – Bus d’Alleppey à Munnar (7h environ) – Fin de journée à Munnar
• 6e jour – Journée trekking à Munnar
• 7e jour – Bus de Munnar à Cochin (environ 4h30) – Après-midi à Cochin 
• 8e jour – Départ de Cochin
• 9e jour – Arrivée en France

Quand voyager au Kerala ?

Quand partir?

La meilleure période va de novembre à mars, avec les meilleurs mois entre décembre et mars. Nous y sommes allés lors du pic de la saison touristique (entre Noël et le Jour de l’An): il y avait des touristes mais n’avons vraiment pas souffert du monde. Certes, les hébergements sont un peu pris d’assaut (j’avais pris la précaution de tout réserver au préalable, ce qui était plutôt une bonne idée je crois) et les prix augmentent significativement (surtout le soir du 31 décembre !) mais on était quand même plutôt tranquilles. Tout dépend toujours aussi des choix que vous faites : une pirogue sans moteur pour aller sur les backwaters plutôt qu’un houseboat, une journée de trekking à Munnar plutôt qu’un circuit touristique en tuk-tuk… Cela change tout ! 😉

Climat et météo

Il faut faire attention au climat du Kerala pour savoir quand partir… Oui, c’est un point important car il y a une saison de la mousson! La saison humide va de mai à novembre (variable en fonction des années, forcément), vrai un gros pic de mousson de juin à août. Les pluies étant alors apparemment très fortes à ce moment là, il vaut mieux éviter. La saison sèche s’étend de décembre à avril: ce sont ces mois qu’il faut privilégier pour voyager au Kerala. Pour nous qui y étions en décembre et janvier, la météo était idéale : du soleil, entre 25 et 35 degrés… le rêve ! 🙂

Comment aller au Kerala?

Les aéroports internationaux du Kerala sont les suivants: Cochin (Kochi, celui que nous avons utilisé),Thiruvananthapuram et Calicut. Depuis la France, vous pouvez y aller facilement en prenant un vol avec escale dans les Emirats Arabes Unis (c’est le plus courant). De notre côté, nous avons payé 550€ par personne pour un vol avec Saudi, départ après Noël et retour début janvier. Les durées totales de voyage étaient environ de 17h30 (plus ou moins 5h30 pour chaque vol et 6h d’escale). Je vous dis ça vraiment à titre indicatif, cela peut beaucoup varier.

Se déplacer dans le Kerala

Il y a des trains mais le plus simple est de se déplacer en bus dans le Kerala: c’est ce que nous avons fait et je dois dire que nous avons été plutôt bluffés par leur efficacité: ils étaient à l’heure! Le plus dur est souvent de savoir d’où part le bus et dans quel bus monter, mais on trouve toujours quelqu’un à qui demander et les gens sont franchement sympathiques et aidants! Pas besoin de réserver, on paie son billet à bord. Pour organiser vos transports, je vous conseille le site 12GO, très pratique.

Budget du voyage au Kerala

On me pose souvent la question du budget alors j’ai pris tout plein de notes 😉 En plus des billets d’avion, nous avons dépensé au total 500€ tout compris pour nous deux (transports, logement, nourriture, activités…) pour ces 9 jours au pic de la saison touristique. Pour vous donner une idée générale:

• On a pris des hébergements simples mais confortables (regardez dans le détail de chaque article, il y a les liens). On aurait pu réduire le budget car on a payé l’un des hôtels bien trop cher (on pensait avoir pris un truc un peu plus haut de gamme pendant 3 jours, ce qui n’était pas le cas :-P)
• On s’est déplacés en bus locaux et en tuk tuk (sauf taxi le dernier jour pour aller à l’aéroport)
• On ne s’est pas du tout limités sur nos activités (trekking, massage…) ni la nourriture (bon, en même temps on mange déjà très bien pour 2€ par personne!)

Assurance voyage

Lorsque je voyage dans des pays hors Europe, je souscris toujours une assurance me couvrant pour les frais médicaux et prenant en charge un éventuel rapatriement.

Mon choix s’est porté, comme à chaque fois, sur l’assurance Cap Assistance 24/24 de Chapka Assurances. Je connais de nombreuses personnes l’ayant déjà utilisée et en ayant été satisfaits, ce qui me rassure, et leurs tarifs sont compétitifs. La souscription se fait en ligne très rapidement: bien pratique, surtout quand on y pense au dernier moment!

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Visa

Il est nécessaire de faire une demande de visa pour voyager en Inde. C’est désormais très facile puisqu’il est possible de faire sa demande de visa par internet. Pour faire la demande d’e-visa, c’est par ici. C’est facile, j’ai pour ma part fait ma demande avec une photo faite à l’Iphone chez moi au dernier moment puis redimensionnée aux dimensions exigées (oui, un peu à l’arrache…) et ai eu la réponse 8 jours plus tard .

Vaccins

Retrouvez ici les recommandations de l’Institut Pasteur pour votre voyage en Inde. La bonne nouvelle, c’est qu’il n’y a pas de paludisme dans le Kerala!